Průměrné stáří aut na britských silnicích roste – podle RAC Foundation nyní téměř 10 let, o 2,5 roku více než v roce 2015. Nejde jen o to, aby auta vydržela déle; Odráží to měnící se chování spotřebitelů a ekonomické tlaky.
K tomuto trendu přispívá několik faktorů. Náklady na výměnu starého auta za nové rostou, a tak je pro mnoho domácností méně atraktivní. Širší krize životních nákladů nutí rodiny upřednostňovat výdaje a svou roli hraje také vnímání, že moderní auta jsou ze své podstaty spolehlivější.
Nicméně i dobře udržovaná moderní vozidla jsou náchylná k poruchám. Tradiční slabá místa, jako jsou rozvodové řetězy, diferenciály a převodovky, zůstávají běžné. Nová vozidla přidávají nová zranitelná místa, včetně filtrů pevných částic, komplexních mechatronických systémů a dokonce i vysokonapěťových komponent v hybridních a elektrických vozidlech.
Náklady na opravy také raketově rostou. Ceny dílů vzrostly od roku 2020 asi o 35 % kvůli problémům s dodavatelským řetězcem a inflaci surovin. Rostou i sazby za garážové práce – průměrné hodinové náklady byly již před dvěma lety 76 liber a pravděpodobně budou dnes vyšší kvůli inflaci mezd a rostoucím režijním nákladům.
Tváří v tvář těmto rostoucím nákladům více majitelů automobilů se obrací na záruky třetích stran. Jeden přední poskytovatel hlásí za poslední čtyři roky stálý 14% roční nárůst prodeje záruky. Pravidelná údržba může pomoci včas zachytit problémy, ale neočekávané poruchy zůstávají pro mnoho řidičů významným finančním rizikem.
Tento trend ukazuje, že spotřebitelé aktivně hledají finanční ochranu před rostoucími náklady na vlastnictví automobilu, spíše než aby se spoléhali pouze na životnost vozidla nebo tovární záruky.
