Jim Farley, CEO von Ford, scheut sich nicht, die enorme Herausforderung anzuerkennen, vor der traditionelle Automobilhersteller wie sein eigener stehen. Die Welt der Elektrofahrzeuge (EVs) wird sowohl von aggressiven Emporkömmlingen wie Tesla als auch von einer zunehmend dominanten Welle chinesischer Hersteller, die offenbar ein Gespür für schnelle Anpassungen haben, rasant umgestaltet. Diese Newcomer überholen oft die alten Automobilhersteller in Bereichen, die für Elektrofahrzeuge entscheidend sind: Design und nahtlose Softwareintegration – Bereiche, in denen Ford Schwierigkeiten hat, mitzuhalten.
Farley erzählte kürzlich von dem „schockierenden“ Moment, der ihn dazu veranlasste, Fords Richtung zu überdenken. Es handelte sich nicht um ein Brainstorming in der Vorstandsetage oder einen Marktbericht, sondern vielmehr um eine nüchterne Untersuchung der Konkurrenz. Als die Ford-Ingenieure damit begannen, sowohl Tesla Model 3 als auch mehrere in China gebaute Elektroautos zu analysieren, kamen sie zu einer klaren Wahrheit: Diese Hersteller waren in puncto Kosteneffizienz und Softwareintegration deutlich vorne.
„Ich war sehr demütig, als wir das erste Model 3 von Tesla auseinandernahmen und begannen, die chinesischen Fahrzeuge auseinanderzunehmen“, verriet Farley im Podcast Office Hours: Business Edition, der von der ehemaligen Wall Street Journal-Reporterin Monica Langley moderiert wurde. „Als wir sie auseinandernahmen, war es schockierend, was wir vorfanden.“
Eine Meile zusätzlicher Verkabelung? Schockierende Entdeckungen in den Elektrofahrzeugen von Rivals
Ein starker Kontrast fiel sofort auf. Der Ford Mustang Mach-E enthielt eine Meile mehr elektrische Leitungen als das Tesla Model 3 – unnötiges Gewicht und Komplexität, die die Effizienz beeinträchtigten. Diese Erkenntnisse waren kein Einzelfall. Farleys Team entdeckte ein Muster aus intelligenterem Design, billigerer Herstellung und tieferer Softwareintegration sowohl bei Tesla als auch bei chinesischen Elektrofahrzeugen im Vergleich zu den Angeboten von Ford.
Diese Entdeckung war ein Weckruf. Als Reaktion darauf unternahm Ford im Jahr 2022 den beispiellosen Schritt, seine Elektrofahrzeugaktivitäten in eine separate Abteilung, Model E, umzustrukturieren. Dieser mutige Schritt zielte darauf ab, die Entwicklung zu rationalisieren und den Fortschritten bei Elektrofahrzeugen Vorrang vor herkömmlichen benzinbetriebenen Fahrzeugen einzuräumen.
„Wir können nicht auf Elektrofahrzeuge verzichten“ – Farleys Erklärung
Farley betonte, dass der chinesische Markt für Elektrofahrzeuge explodiert, angetrieben durch die starke staatliche Unterstützung der Batterietechnologie. Er sieht darin mehr als nur eine amerikanische Herausforderung: „Wenn wir ein globales Unternehmen sein wollen, werde ich das nicht einfach den Chinesen überlassen“, erklärte er.
Der Schritt verlief nicht ohne finanzielle Turbulenzen. Model E hat letztes Jahr über 5 Milliarden US-Dollar verloren. Aber Farley lässt sich nicht beirren. „Ich wusste, dass es geschäftlich brutal werden würde“, erklärte er und fügte hinzu: „Mein Ethos ist, die schwierigsten Probleme so schnell wie möglich anzugehen und es manchmal in der Öffentlichkeit zu tun, weil man sie so schneller lösen kann.“
Farleys jüngste Entscheidung, routinemäßig einen Xiaomi SU7 zu fahren und die chinesische Elektrolimousine öffentlich zu loben, spricht Bände. Es zeigt ein tiefes Verständnis nicht nur für die von China ausgehende Bedrohung, sondern auch für die Dringlichkeit, mit der Ford sich anpassen und innovieren muss. Die Demontage von Konkurrenzfahrzeugen war mehr als nur eine Übung; Es diente als krasse Realitätsprüfung, die einen Wettlauf gegen die Zeit um das Überleben von Ford in der sich schnell entwickelnden Elektrofahrzeuglandschaft auslöste.
