Im Herbst 1982 trat AMG über Strattons aus Wilmslow, Cheshire, still und leise in den britischen Markt ein. Die erste Einführung war alles andere als ein spektakulärer Start; Autocar erwähnte das deutsche Unternehmen kurz als Spezialist für die Individualisierung von Mercedes-Benz-Fahrzeugen. Diese frühe Phase war durch Modifikationen – Bodykits, tiefergelegte Federung und Leistungsoptimierungen – gekennzeichnet, die über unabhängige Händler wie Duncan Hamilton & Co. verkauft wurden.
Das erste von AMG verbesserte Fahrzeug, das in Großbritannien zu sehen war, war ein 500 SEC, der neben AMG-Komponenten auch Aftermarket-Teile von Rial (Räder) und Koni (Fahrwerk) enthielt. Bei diesen frühen Umbauten lag der Schwerpunkt auf optischer Aggressivität (Aluminiumlegierungen in Wagenfarbe, Spoiler) und Verbesserungen beim Fahrverhalten, was zu einem spürbar besseren Fahrerlebnis führte. Straßentests bestätigten, dass sich das modifizierte Coupé „tief, gemein und zielstrebig“ anfühlte und eine geringere Wankneigung der Karosserie und engere Kurvenfahrten aufwies, ohne dass der Fahrkomfort darunter litt.
Der eigentliche Wandel kam jedoch 1989 mit dem AMG 300 CE Coupé von Strattons. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich AMG von einem Tuner zu einem eng integrierten Partner von Mercedes-Benz entwickelt, erhielt Zugriff auf technische Daten und erweiterte seine Einrichtungen um CNC-Bearbeitung, Windkanäle und Prüfstandtests. Trotz dieser Fortschritte wurden Umbauten im Vereinigten Königreich immer noch von Strattons durchgeführt, wobei AMG die Motoren lieferte, während der Händler Karosserie- und Fahrwerksverbesserungen durchführte.
Die Modifikationen am M103-Sechszylindermotor des 300 CE waren umfangreich: Eine Kurbelwelle mit längerem Hub vergrößerte den Hubraum auf 3,2 Liter, hochverdichtete Kolben erhöhten das Verdichtungsverhältnis und maßgeschneiderte Nockenwellen optimierten die Ventilsteuerung. Das Ergebnis war eine Leistungssteigerung von 188 PS auf 245 PS, wodurch die Beschleunigung von 0 auf 100 Meilen pro Stunde um fast 5 Sekunden verkürzt wurde. Auch die Federung wurde mit steiferen Federn, Bilstein-Dämpfern und Dunlop-Reifen mit niedrigem Profil verbessert.
Das Fahrverhalten des AMG 300 CE wurde als „souverän und ausgewogen“ beschrieben, obwohl es Respekt erforderte, da es bei kalten Reifen oder nasser Fahrbahn zu plötzlichen Heckrutschen kommen konnte. Trotz dieser Risiken fühlte sich das Auto bei hohen Geschwindigkeiten sicher an und erweckte durch seine felsenfeste Stabilität Vertrauen.
Der Preis für diese Leistungssteigerung war mit 70.000 £ hoch (das entspricht heute 186.000 £), und das Auto war nicht ohne Mängel: Es wurden schlecht sitzende Spoiler, Lackmängel und verblassende Bremsen festgestellt. Dennoch war die Transformation unbestreitbar und deutete auf das zukünftige Potenzial der ehrgeizigsten Projekte von AMG hin, wie etwa der angeblichen W124-Limousine mit einem 400 PS starken V8.
Die anfängliche Präsenz von AMG im Vereinigten Königreich zeichnete sich durch Subtilität aus, legte jedoch den Grundstein für ein Vermächtnis der Hochleistungstechnik, das schließlich die Marke Mercedes-Benz neu definieren sollte.
