El otoño no se trata sólo de cambiar las hojas. Se trata de visibilidad reducida y movimientos de ciervos.
Los peligros aumentan rápidamente en los caminos rurales. Especialmente en la oscuridad. Especialmente cuando hay luna llena.
Cada año ocurren más de un millón de accidentes automovilísticos en los Estados Unidos causados por ciervos. ¿Costos? Los daños materiales superaron los mil millones de dólares. Murieron unas 200 personas. Además, 29.000 personas resultaron gravemente heridas.
Las reclamaciones de seguros cuestan un promedio de 2.600 dólares por accidente. Cuando se tienen en cuenta las lesiones graves y las muertes, la cantidad aumenta a más de 6.000 dólares. Esto es más que un simple golpe en el guardabarros. Este es un golpe financiero y material.
En el campo es imposible evitar ciervos, alces, alces y otros ungulados. No puedes controlar a los animales. No puedes controlar el clima. Sin embargo, puedes controlar cuándo aparece con más frecuencia.
Las agencias de tráfico intentan predecir por dónde llegarán estos animales a las carreteras. Colocaron señales de advertencia. Levantaron una valla. Construyen cruces de vida silvestre. Pero el tiempo y el lugar son igualmente importantes.
Mis antiguos alumnos Victor Corino Ravanal, Nimanti Abeyrasna y yo analizamos más de 86.000 colisiones entre ciervos y vehículos en venados de cola blanca en el estado de Nueva York. Usamos tres años de registros policiales.
Esto es lo que dicen los datos sobre el momento oportuno y los riesgos.
Hora, mes, año
El riesgo de encontrarse con un alce cambia con el tiempo. Varía según el calendario. Varía según el mes.
Estos ciclos no son aleatorios. Siguen un patrón.
El comportamiento del conductor juega un papel importante. Los accidentes alcanzan su punto máximo cuando hay mucho tráfico. Cuando el conductor está cansado. Si la situación dificulta la localización del animal.
El comportamiento del ciervo también es importante.
Muchos accidentes involucran a varios vehículos. El conductor giró bruscamente y adelantó al ciervo. Pasaron al otro carril. O pisar el freno. El auto detrás de mí no se detuvo a tiempo.
Esta es una reacción en cadena. Y el precio es alto.
¿Cuándo es más probable que los alces afecten a los conductores?
La mayoría de los accidentes ocurren en condiciones de poca luz y ventanas estrechas. El anochecer y el amanecer son zonas peligrosas. Entonces el ciervo comienza a moverse. Entonces los faros no pueden atravesar la oscuridad lo suficientemente rápido.
La información es clara. Sólo el 20 por ciento de los accidentes ocurren durante el día. ¿noche? El riesgo horario es ocho veces mayor que durante el día. Las condiciones son cuatro veces peores después del atardecer que a medianoche. Tú estás ciego, ellos son valientes.
Los desplazamientos provocan picos semanales. Cuando hay más coches en la carretera al amanecer y al anochecer, más metal golpea la carne. El viernes por la noche trae caos. En la cita nocturna, el tráfico te ralentiza. El tiempo de reacción es más corto.
El papel oculto de la luna en la seguridad del tráfico
Mira el calendario. La luna llena es el momento más peligroso.
Cuando la luna brilla, el ciervo sale de su escondite. Se sentían lo suficientemente seguros como para viajar por campos abiertos. En la oscuridad, choqué con asfalto que debería haber evitado. Las tasas de accidentes son más altas durante las horas más brillantes de la noche.
Esta no es sólo una característica norteamericana. El mismo patrón se puede observar en las carreteras europeas. Los ungulados de todo el mundo responden al ciclo de la luna. La naturaleza funciona con un reloj al que no prestamos atención.
La luna no provoca accidentes. Simplemente le da confianza al venado para avanzar hacia ellos.
¿Por qué crees que los conductores se sorprenden cuando aparece un ciervo a medianoche durante la luna llena? Los datos muestran que esto es predecible. La ciencia demuestra que esto es inevitable. Tendré que mirar más de cerca.
Estereotipos, oscuridad y cambios de hora
Las estadísticas son claras. El otoño es cuando el asfalto se ensucia. En particular, desde finales de octubre hasta principios de noviembre es la época de mayor incidencia de colisiones entre venados y vehículos en el estado de Nueva York. Este es el momento en el que el número de accidentes se cuadruplica repentinamente en primavera. ¿Por qué? Rodera. Peleas masculinas. se aparean. Se distraen, son agresivos e ignoran las normas de tráfico que no les corresponden.
El alce sigue el mismo patrón aterrador.
Pero hay variables complejas que hacen de esta temporada una pesadilla para los viajeros. Finaliza el horario de verano. En 2021, esta transición se producirá el 7 de noviembre. Una hora. De repente, su viaje nocturno al trabajo se sincroniza perfectamente al mismo tiempo que el pico de actividad y la oscuridad. Debido al cambio de hora, usted conduce en la época más peligrosa del año: la hora más peligrosa del día.
Esta no es sólo una costumbre local. Se han observado cambios de hora estacionales en más de 70 países. La combinación de esta práctica global con el aumento de los accidentes de ungulados revela un problema sistémico generalizado.
¿Por qué es importante esta conversación ahora?
La discusión sobre el horario de verano se centra en la biología humana. Se alteran los ritmos circadianos. Estrés a corto plazo. Fatiga. Consideremos si el ahorro de energía y los cambios estacionales valen los costos biológicos.
A continuación, agregue a la contabilidad el riesgo de colisión entre ciervos y vehículos.
¿Vale la pena el aumento de accidentes con una hora de luz por la noche? Según los datos, la respuesta es no durante las semanas críticas del otoño. Los cambios de hora aumentan el número de viajeros en las carreteras en los momentos en que los ciervos están más activos y la visibilidad es reducida. Crea un conflicto entre horarios e instintos.
El tiempo no lo es todo
Aquí es donde a menudo se rompe la narrativa. Los conductores creen que la seguridad está estrictamente ligada a calendarios y relojes. ellos no lo saben.
Las colisiones entre ciervos y vehículos ocurren todo el tiempo. en cualquier momento.
No dejes que los miedos del otoño te abrumen en julio. Un alce cruza la carretera en una zona urbana dispersa. Cruzan la carretera por un denso bosque rural. Están en un lugar donde no deberían estar en los suburbios. La advertencia de temporada alta es cierta, pero no es la única verdad.
“Los accidentes que involucran venados y vehículos pueden ocurrir en cualquier momento del día o de la noche. Los venados resultan heridos tanto en zonas rurales como urbanas.”
La rutina determina el número, pero el ciervo determina el riesgo. Nunca podrás deshacerte de los problemas. Sólo porque es mayo no podemos bajar la guardia. La rutina es un evento ruidoso y caótico. Sin embargo, los alces están tranquilos durante todo el año.
Por qué es más probable que atropelles un alce de lo que crees
Las estadísticas no mienten. State Farm analizó los datos y descubrió que los conductores en los Estados Unidos tienen un promedio de una entre 116 de posibilidades de atropellar a un animal. Esta cifra está significativamente sesgada en algunas áreas. Virginia Occidental, Montana y Pensilvania son los estados más afectados por el animal salvaje.
Consulte los datos de los 12 meses que finalizaron en junio de 2020. State Farm tiene 1,9 millones de reclamaciones de seguro por colisión de vida silvestre en todo el país. Alrededor del 90% de los accidentes son causados por ciervos. Esto no es sólo mala suerte. Es una cuestión de tiempo y lugar.
“Los conductores siempre deben estar alerta y tener precaución en áreas donde puedan haber ciervos u otros ungulados”.
Cuándo observar la vida silvestre
Los ungulados no son aleatorios. Siguen un patrón. Tenga mucho cuidado al conducir en zonas donde viven estos animales. El riesgo aumenta rápidamente durante ciertos períodos.
- amanecer
- crepúsculo
- noche de luna brillante
- Calor de otoño
Ahora es el momento dorado. Los ciervos están activos. La visibilidad era mala. El tiempo de reacción se reduce. Cuando corres grandes riesgos en tu vida diaria, básicamente estás jugando a la ruleta rusa con un amortiguador.
Tom Langen, profesor de biología de la Universidad Clarkson de Potsdam, Nueva York, estudia esta dinámica. El comportamiento animal crea peligro. No se trata sólo de mirar. Se trata de predecir hacia dónde se dirigen.
Cómo reducir el riesgo
Reconocerlo es el primer paso. Pero saber cuándo tener cuidado es sólo la mitad de la batalla.
Si ve un alce, espere más. Viajan en grupos. Cambiar de dirección es un instinto común. Esta también es una causa común de vuelcos y colisiones de varios vehículos. La opción más segura suele ser frenar con fuerza y permanecer en el carril.
La información se explica por sí misma. Los riesgos son reales. La temporada no tiene nada que ver con el tiempo de desplazamiento.
