Mazda está planeando un MX-5 Miata de próxima generación, pero el automóvil no llegará hasta dentro de varios años y la pregunta más importante es cómo funcionará. Los ejecutivos de Mazda han admitido que están sopesando opciones entre seguir con un motor de combustión interna que funciona con combustibles sintéticos o adoptar un sistema de propulsión híbrido.
El desafío de los combustibles sintéticos
El escenario ideal para Mazda sería seguir utilizando un motor de gasolina tradicional, pero propulsado por combustibles sintéticos. Estos combustibles son químicamente idénticos a la gasolina, pero se producen de una manera que los hace neutros en carbono. Esto permitiría a Mazda evitar rediseños importantes y al mismo tiempo cumplir con los estándares de emisiones. Sin embargo, hay un obstáculo importante: la falta de infraestructura. La producción de combustible sintético es limitada y casi no hay lugares donde comprarlo.
Para que los combustibles sintéticos funcionen, sería necesario que existieran estaciones de servicio, pero no se construirán estaciones sin demanda de combustible. Es el clásico problema del huevo y la gallina. Porsche ha experimentado con la producción de combustible sintético, pero la tecnología aún no se ha ampliado. Mazda, como fabricante de automóviles más pequeño, no puede depender de manera realista de combustibles sintéticos hasta que la infraestructura se ponga al día.
La hibridación como posible solución
Ante los desafíos, Mazda se inclina por la hibridación. Esto les permitiría cumplir con las regulaciones de emisiones y al mismo tiempo ofrecer un motor de combustión interna. ¿La desventaja? Los híbridos añaden peso. El Miata es famoso por su peso ligero, que es clave para su manejo y su naturaleza divertida de conducir. Agregar una batería aumenta significativamente la masa del automóvil, lo que podría arruinar el equilibrio.
Mazda está considerando sistemas híbridos suaves (48 voltios) para minimizar el aumento de peso, pero los ejecutivos reconocen que esta es sólo una opción entre muchas. El objetivo es mantener la identidad central del Miata: divertido, liviano y asequible.
El futuro sigue siendo incierto
Aún faltan años para el próximo Miata (generación NE). Mazda está explorando activamente opciones, pero no se ha tomado ninguna decisión final. Los ejecutivos buscan una solución que equilibre el rendimiento, el peso y el cumplimiento normativo. La compañía se ha comprometido a lanzar un nuevo Miata, pero el sistema de propulsión sigue siendo el mayor obstáculo.
“Si falta alguno de esos tres aspectos [diversión, peso ligero y asequibilidad], no es un MX-5”. – Jo Stenuit, jefe de diseño de Mazda en Europa.
El producto final probablemente incluirá algún tipo de asistencia de energía eléctrica. La pregunta es cómo lo integrará Mazda sin sacrificar el alma del Miata.
