La Bentley Continental Flying Spur a fêté ses 20 ans cette année, marquant les deux décennies de cette luxueuse berline alliant opulence britannique et performances puissantes. L’examen de son évolution révèle comment la voiture est restée fidèle à son identité fondamentale tout en naviguant dans un paysage automobile en évolution.
Lancée en 2005, la Flying Spur originale s’est imposée comme le compagnon idéal pour ceux qui aspiraient à l’expérience Bentley new-age mais avaient besoin d’espace pour leur famille et leurs bagages. Son prédécesseur, la Continental GT, avait conquis les cœurs avec son élégance à deux portes, et la Flying Spur offrait une alternative à quatre portes tout aussi puissante, propulsée par un moteur W12 turbocompressé de 6,0 litres développant 545 chevaux. Cette puissance substantielle propulsait les quatre roues via une boîte de vitesses ZF à six rapports, garantissant une accélération sans effort.
Bentley n’a pas hésité à répondre à ceux qui en demandaient encore plus. En 2008, la variante « Speed » est arrivée, avec une puissance impressionnante de 600 chevaux pour ceux qui sont perpétuellement en retard aux réunions importantes.
La Flying Spur originale est restée en production pendant huit ans avant d’être remplacée par une deuxième génération plus élégante en 2013. Ce modèle a supprimé le préfixe « Continental » de son nom et a introduit une nouvelle option de groupe motopropulseur aux côtés du familier W12 : un V8 turbocompressé de 4,0 litres qui, bien que moins puissant que le moteur phare, délivrait tout de même plus de 500 chevaux avec un grognement rauque et attrayant.
Une nouvelle ère d’électrification
La troisième génération est arrivée à la fin des années 2010, inaugurant une nouvelle plate-forme et un nouveau langage de conception avec des feux arrière « B » frappants. Cette époque a vu Bentley explorer plus sérieusement les groupes motopropulseurs électrifiés, en remplaçant entièrement le V8 et en proposant des options hybrides aux côtés du W12 existant. À ce stade, les SUV de luxe étaient devenus de plus en plus populaires, obligeant Bentley à se concentrer davantage sur sa différenciation des acteurs établis comme Rolls-Royce.
Le Flying Spur d’aujourd’hui s’inscrit fermement dans cette évolution. La dernière itération dispose d’un système « Ultra Performance Hybrid » associé à un V8 de 4,0 litres générant une puissance stupéfiante de 771 chevaux et 737 lb-pi de couple, ou des configurations « High Performance Hybrid » moins puissantes mais néanmoins impressionnantes pour les versions de base et Azure.
Mais cette avancée technologique apporte un autre type de changement : une quiétude inquiétante dans l’habitacle. Alors que les moteurs des Flying Spurs précédents émettaient un bourdonnement réconfortant, même dans des modes de conduite détendus, les groupes motopropulseurs hybrides d’aujourd’hui privilégient un fonctionnement silencieux. L’expérience est à la fois luxueuse et isolante.
Un héritage de puissance raffinée
La comparaison de la Flying Spur originale avec son homologue moderne met en évidence à la fois les progrès tangibles réalisés dans la technologie automobile et l’esprit durable de la berline phare de Bentley. Alors que la première voiture était à la pointe de la technologie avec des fonctionnalités telles que des sièges chauffants, tout réglable électroniquement et un système de navigation rudimentaire (loin des écrans tactiles sophistiqués d’aujourd’hui), le nouveau modèle est un exemple de modernité opulente : doté d’écrans, de fonctions de massage, de climatisation pour vos régions inférieures, d’éclairage d’ambiance, et plus encore.
L’original a toujours du charme. Son moteur W12, bien qu’il ne soit pas réputé pour son ronronnement sonore, offre une puissance douce et satisfaisante, le rendant à la fois confortable et performant sur route ouverte.
Peut-être plus important encore, les deux générations partagent un fil conducteur : elles incarnent l’essence même de la brutalité raffinée de Bentley. Des moteurs puissants sont associés à un air d’élégance sans effort, ce qui les rend adaptés à la fois aux croisières avec style et aux promenades animées où d’immenses performances peuvent être libérées en toute discrétion.
Même si le paysage du Flying Spur est désormais plus fréquenté, sa combinaison durable de luxe et de performances continue de le distinguer. La voiture a évolué au fil du temps tout en préservant son caractère essentiel, prouvant que parfois, l’évolution n’est pas toujours un changement radical mais plutôt une série de raffinements sophistiqués sur une formule gagnante.
