Mercedes-Benz transfère le développement d’une nouvelle plate-forme de véhicules électriques (VE) vers son centre de recherche et développement (R&D) chinois, marquant la première fois en 130 ans d’histoire que l’entreprise cède une telle autorité indépendante à une installation en dehors de l’Allemagne. Cette décision implique l’intégration de l’architecture électrique de Geely dans la nouvelle plate-forme, nommée « Phoenix », dont la production est prévue vers 2030.
Changement stratégique : la Chine comme centre mondial de développement des véhicules électriques
Cette décision reflète une tendance plus large de l’industrie, selon laquelle les constructeurs automobiles établis recherchent une expertise dans le secteur chinois des véhicules électriques, en pleine évolution. Le centre R&D chinois de Mercedes-Benz dirigera désormais le développement mondial des véhicules compacts, tandis que les installations allemandes se concentreront sur les modèles de taille moyenne et grande. Cela représente une restructuration fondamentale des priorités d’ingénierie de l’entreprise.
Tirer parti de l’architecture GEEA de Geely
La plate-forme « Phoenix » utilisera l’architecture électrique GEEA de Geely, en particulier la version 4.0, qui a déjà démontré ses capacités avec plus d’un million d’unités vendues via le modèle Galaxy E5 de Geely. Cette décision vise à remplacer la plate-forme MMA existante de Mercedes et à soutenir les futurs modèles compacts comme la Classe A, la Classe B, le GLA, le GLB et le CLA pour les marchés mondiaux.
La réduction des coûts comme facteur clé
Cette collaboration découle de la volonté stratégique de Mercedes-Benz de réduire les coûts et d’améliorer la rentabilité. Les initiés de Mercedes-Benz auraient étudié les pratiques de fabrication chinoises pour parvenir à une plus grande efficacité. L’analyse du Zeekr 001 de Geely par la société a révélé une qualité technique comparable à des coûts de production nettement inférieurs. Cet avantage en termes de coûts est l’un des principaux facteurs à l’origine du partenariat.
Tendance du secteur : inversion du flux technologique
Ce développement fait suite à des démarches similaires de Volkswagen (en partenariat avec Xpeng), Stellantis (avec Leapmotor) et Renault (également avec Geely). Ford explore également une collaboration avec Geely dans le domaine des logiciels de conduite autonome et de connectivité. Cela signifie un renversement de la dynamique traditionnelle, selon laquelle la Chine importait autrefois la technologie automobile. Désormais, les entreprises chinoises exportent les technologies de base des véhicules électriques vers des géants mondiaux.
L’essor de l’ingénierie automobile chinoise
L’architecture électronique et électrique (EE) est essentielle pour les véhicules intelligents modernes, car elle permet des systèmes avancés d’aide à la conduite et des cockpits intelligents. La décision de Mercedes-Benz reconnaît que la Chine est devenue une force leader dans ce domaine. Cette décision suggère une volonté de s’adapter à un paysage en évolution, où le leadership technologique n’est plus uniquement concentré dans les pôles automobiles traditionnels.
Ce changement stratégique met en évidence l’influence croissante de l’ingénierie automobile chinoise et la nécessité pour les constructeurs automobiles mondiaux de s’engager avec l’expertise chinoise pour rester compétitifs sur le marché des véhicules électriques.
