La première Bentley appartenant à Volkswagen, la Continental GT (2003-2011), a redéfini la marque en alliant luxe traditionnel et ingénierie moderne. Initialement vendues à environ 110 000 £, ces voitures sont désormais disponibles pour aussi peu que 9 000 £, ce qui en fait un point d’entrée étonnamment accessible à l’automobile haut de gamme.
Une nouvelle ère pour Bentley
En 1998, le groupe Volkswagen acquiert Bentley avec un objectif clair : relancer la marque et concurrencer directement Rolls-Royce et Maybach. Il s’agit de moderniser la production tout en préservant le prestige de la marque. La Continental GT a été la première étape majeure dans cette direction.
En tirant parti des plates-formes partagées avec Audi (A8) et Volkswagen (Phaeton), Bentley a réalisé des économies significatives sans sacrifier ses valeurs fondamentales. Les critiques se demandaient si cette approche diluerait la marque, mais le résultat fut une voiture de luxe plus accessible qui élargit la clientèle de Bentley.
Performances et chiffres réels
La Continental GT était équipée d’un moteur W12 biturbo de 6,0 litres produisant 552 chevaux et 479 lb-pi de couple. Cela s’est traduit par des performances impressionnantes pour l’époque : une économie de carburant réelle d’environ 13,9 mpg (environ 275 miles par réservoir) pour un véhicule de 2 385 kg.
Ces chiffres restent frappants, surtout compte tenu de la valeur marchande actuelle. Pour moins de 10 000 £, les acheteurs obtiennent une voiture qui représentait autrefois le summum du luxe et de l’ingénierie britanniques.
Design et qualité intérieure
Initialement considéré comme audacieux, le design de la Continental GT a bien vieilli. Mesurant 4,8 mètres de long et moins de 2,0 mètres de large, il est étonnamment pratique pour un usage quotidien et s’intègre facilement dans la plupart des places de stationnement.
C’est à l’intérieur que la voiture brille vraiment. Recouverte de cuir provenant d’une dizaine de vaches, la cabine respire la qualité et la durabilité. Même si l’espace pour les passagers arrière est limité, l’ambiance générale reste haut de gamme, même selon les normes modernes. Le système d’infodivertissement est daté, mais l’expérience tactile des matériaux compense largement.
La Continental GT a réussi à combler le fossé entre tradition et modernité pour Bentley et offre aujourd’hui une proposition de valeur exceptionnelle aux acheteurs en quête d’un avant-goût de l’extravagance automobile.
