L’évolution du segment des micro-voitures électriques atteint un tournant. Après la récente première mondiale du concept Smart #2 à Pékin, les dirigeants de Smart ont été clairs : ils ne sont pas intéressés à rivaliser avec la vague de « mini-VE » économiques qui inondent actuellement le marché. Au lieu de cela, ils visent à redéfinir ce que peut être un véhicule urbain compact.
Une « vraie voiture » contre des gadgets urbains
Lors d’une table ronde médiatique exclusive, le PDG de Smart, Xiangbei Tong, a proposé une critique provocatrice du paysage actuel des micro-VE. Après avoir personnellement comparé presque tous les concurrents du segment, Tong a fait valoir que la plupart des modèles existants n’ont pas l’intégrité structurelle et la dynamique de conduite requises pour être considérés comme de « vraies » automobiles.
“J’ai conduit presque toutes les micro-voitures actuellement sur le marché”, a affirmé Tong. “La Smart #2 est une vraie voiture, les autres ne le sont pas.”
Cette distinction est cruciale. Alors que de nombreux véhicules électriques économiques fonctionnent comme des outils de mobilité urbaine à faible coût, sacrifiant souvent la sécurité, l’autonomie et la maniabilité pour maintenir les prix bas, Smart positionne le n°2 comme un véhicule de performance haut de gamme qui se trouve être petit.
Ingénierie de l’icône urbaine
La Smart #2 est construite sur la nouvelle architecture compacte électrique (ECA), une démarche conçue pour résoudre les deux plus gros problèmes des petites voitures électriques : l’anxiété en matière d’autonomie et les performances médiocres.
- Augmentation significative de l’autonomie : Le n°2 vise une autonomie CLTC de 400 km, une amélioration considérable par rapport à l’autonomie de 150 km offerte par la légendaire (mais vieillissante) Smart ForTwo.
- Agilité urbaine : Conçu pour les rues étroites de la ville, le véhicule conserve une empreinte ultra-compacte avec un rayon de braquage inférieur à 7 mètres.
- Accélération inégalée : Tong a souligné l’accélération « imbattable » de la voiture dans la plage de 0 à 50 mètres, une caractéristique essentielle pour les manœuvres rapides dans un trafic urbain dense.
- Intérieur haut de gamme : Contrairement aux intérieurs utilitaires de nombreux micro-VE, le #2 utilisera un « mélange de matériaux » similaire à celui de la Smart #1, plus grande, visant à se sentir comme un accessoire de luxe plutôt que comme un outil utilitaire de base.
Matériel mondial, réglage local
L’un des aspects techniques les plus intéressants de la Smart #2 est la manière dont la marque gère son identité germano-chinoise. Pour maintenir l’efficacité, Smart utilise un ensemble matériel mondial unique, mais utilise des réglages « spécifiques au marché » pour satisfaire différentes cultures de conduite :
- Chine : La suspension est réglée pour être plus douce, absorbant mieux l’impact des routes urbaines cahoteuses.
- Europe : La suspension est réglée pour être plus rigide, afin de répondre aux conditions de conduite « alpine » à grande vitesse préférées des conducteurs européens.
Cette approche localisée permet à Smart d’étendre sa production à l’échelle mondiale tout en garantissant que la voiture convient aux conducteurs de différentes régions. De plus, l’équipe de conception a dû repenser complètement la géométrie de l’avant pour répondre aux réglementations modernes et strictes en matière de sécurité des piétons sans sacrifier la position caractéristique des « roues aux coins » de la voiture.
Regarder vers l’avenir
Même si l’événement a également vu le lancement du Smart #6 EHD, un fastback hybride rechargeable plus grand conçu pour le marché exécutif chinois, les dirigeants n’ont pas tardé à souligner que le #2 reste « l’icône spirituelle » de la marque.
La version de production de la Smart #2, dotée d’un intérieur finalisé, devrait faire ses débuts officiels au Mondial de l’Automobile de Paris en octobre 2026.
Conclusion : En se concentrant sur l’ingénierie haut de gamme et la dynamique de conduite localisée, Smart tente de faire évoluer le segment des micro-VE des « gadgets économiques » vers une mobilité urbaine haut de gamme et hautes performances.
