General Motors (GM) est confronté à un tournant critique dans ses opérations en Chine. Les ventes via sa coentreprise avec SAIC ont chuté de 75 % depuis 2017, passant de 2 millions de véhicules à seulement 562 000 en 2025. L’accord de partenariat expirant en juin 2027, GM poursuit désormais de manière agressive l’électrification et les mises à niveau technologiques pour assurer son avenir sur le plus grand marché automobile au monde. La situation est urgente : contrairement à Volkswagen, qui a obtenu une prolongation anticipée de son partenariat avec SAIC, le renouvellement de GM reste incertain, laissant les concessionnaires et les observateurs du secteur inquiets.
Le plan de redressement sur trois ans
Le président de GM-SAIC, Lu Xiao, a récemment dévoilé un plan triennal centré sur la revitalisation de Buick et Cadillac avec de nouveaux véhicules électriques (VE), l’amélioration de la technologie embarquée et l’expansion des exportations. L’entreprise s’engage à consacrer plus de 10 milliards de yuans (1,4 milliard de dollars) à la révision des modèles Buick existants et au développement de véhicules électriques de nouvelle génération. Cette poussée ne vise pas seulement à rattraper son retard ; il s’agit de regagner la confiance des consommateurs sur un marché où les marques nationales innovent rapidement.
Buick et Cadillac mènent la charge
L’accent est fortement mis sur Buick, qui tire parti de sa force dans le segment des véhicules polyvalents, et sur Cadillac, qui s’engage en faveur de l’électrification. La Buick Electra L7, un multisegment entièrement électrique, devrait être lancée prochainement, aux côtés d’un monospace électrique Encasa et d’une version hybride rechargeable offrant des capacités de charge plus rapides. Cadillac présentera le SUV Vistiq entièrement électrique, équipé de systèmes avancés d’aide à la conduite développés en partenariat avec Momenta. Les principaux modèles ICE traditionnels comme la Buick LaCrosse, l’Envision et la Cadillac XT5 seront également électrifiés pour rester compétitifs.
Déficit technologique : la racine du problème
L’un des principaux facteurs à l’origine des difficultés de GM en Chine est l’écart technologique par rapport aux marques nationales. Les consommateurs chinois s’attendent désormais à des fonctionnalités de pointe, et GM s’efforce de rattraper son retard. La plate-forme Xiaoyao de la société prendra en charge les systèmes de batterie de nouvelle génération avec une charge rapide de 1 000 V, des autonomies allant jusqu’à 1 000 kilomètres et des puissances de sortie allant jusqu’à 850 kilowatts. Cela inclut les progrès en matière de suspension active, de direction électrique et de direction des roues arrière contrôlées par un logiciel propriétaire.
Logiciels et connectivité : une nouvelle priorité
À l’intérieur du véhicule, GM-SAIC adoptera cette année des systèmes de cockpit intelligents, améliorant la connectivité des smartphones et les interfaces numériques. Les futures mises à niveau intégreront la technologie de ByteDance (la société mère de TikTok) pour affiner l’expérience utilisateur. Les systèmes d’aide à la conduite passeront du niveau 2 au niveau 3 d’ici 2027, réduisant encore davantage l’écart avec les concurrents.
Le temps presse pour GM en Chine. Les investissements agressifs de l’entreprise dans l’électrification et les mises à niveau technologiques sont un signal clair de sa détermination à rester pertinente. Cependant, pour obtenir une extension du partenariat avec SAIC, il faudra prouver que ces efforts se traduisent par des gains tangibles sur le marché. Ne pas le faire pourrait signifier un retrait significatif de l’un des marchés automobiles les plus critiques au monde.
