CEO Ford Jim Farley tidak segan-segan mengakui tantangan besar yang dihadapi produsen mobil tradisional seperti miliknya. Dunia kendaraan listrik (EV) dengan cepat dibentuk kembali oleh perusahaan baru yang agresif seperti Tesla dan gelombang pabrikan Tiongkok yang semakin dominan, yang tampaknya memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan cepat. Para pendatang baru ini sering kali melampaui perusahaan-perusahaan mobil lama dalam bidang-bidang yang penting bagi kendaraan listrik: desain dan integrasi perangkat lunak yang lancar—bidang-bidang yang sulit diimbangi oleh Ford.
Farley baru-baru ini menceritakan momen “mengejutkan” yang mendorongnya memikirkan kembali arah Ford. Ini bukan diskusi di ruang rapat atau laporan pasar, melainkan pemeriksaan persaingan yang tidak memihak. Ketika para insinyur Ford mulai membedah Tesla Model 3 dan beberapa kendaraan listrik buatan Tiongkok, mereka menemukan kebenaran yang nyata: pabrikan-pabrikan tersebut jauh lebih maju dalam hal efisiensi biaya dan integrasi perangkat lunak.
“Saya merasa sangat tersanjung ketika kami membongkar Model 3 Tesla pertama dan mulai membongkar kendaraan Tiongkok,” ungkap Farley dalam podcast Jam Kerja: Edisi Bisnis yang dibawakan oleh mantan reporter Wall Street Journal, Monica Langley. “Saat kami membongkarnya, sungguh mengejutkan apa yang kami temukan.”
Satu Mil Kabel Ekstra? Penemuan Mengejutkan di Dalam Kendaraan Listrik Saingannya
Satu hal yang sangat kontras langsung terlihat. Ford Mustang Mach-E memiliki kabel listrik satu mil lebih banyak daripada Tesla Model 3 – bobot dan kerumitan yang tidak perlu sehingga menghambat efisiensi. Wawasan ini tidak terisolasi. Tim Farley menemukan pola desain yang lebih cerdas, manufaktur yang lebih murah, dan integrasi perangkat lunak yang lebih dalam pada Tesla dan kendaraan listrik Tiongkok dibandingkan dengan penawaran Ford.
Penemuan ini merupakan sebuah peringatan. Sebagai tanggapannya, Ford mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan merestrukturisasi operasi kendaraan listriknya menjadi divisi terpisah, Model E, pada tahun 2022. Langkah berani ini bertujuan untuk menyederhanakan pengembangan dan memprioritaskan kemajuan kendaraan listrik dibandingkan kendaraan bertenaga bensin tradisional.
“Kita Tidak Bisa Meninggalkan EV” – Deklarasi Farley
Farley menekankan bahwa pasar kendaraan listrik Tiongkok sedang meledak, didorong oleh dukungan kuat pemerintah terhadap teknologi baterai. Dia melihat hal ini lebih dari sekedar tantangan Amerika: “Jika kita ingin menjadi perusahaan global, saya tidak akan menyerahkannya begitu saja kepada Tiongkok,” ujarnya.
Langkah ini bukannya tanpa gejolak keuangan. Model E kehilangan lebih dari $5 miliar tahun lalu. Tapi Farley tidak terpengaruh. “Saya tahu ini akan menjadi hal yang brutal dari segi bisnis,” katanya, sambil menambahkan, “Etos saya adalah, selesaikan masalah tersulit secepat yang Anda bisa dan lakukan kadang-kadang di depan umum karena Anda akan menyelesaikannya lebih cepat dengan cara itu.”
Keputusan Farley baru-baru ini untuk secara rutin mengendarai Xiaomi SU7, memuji sedan listrik China di depan umum, menunjukkan banyak hal. Hal ini menunjukkan pemahaman mendalam tidak hanya mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh Tiongkok namun juga urgensi Ford untuk beradaptasi dan berinovasi. Pembongkaran kendaraan pesaing lebih dari sekedar latihan; Hal ini menjadi bukti nyata yang memicu perlombaan melawan waktu demi kelangsungan hidup Ford di lanskap kendaraan listrik yang berkembang pesat.
