Mazda sedang merencanakan MX-5 Miata generasi berikutnya, tetapi mobil tersebut baru akan hadir dalam beberapa tahun ke depan, dan pertanyaan terbesarnya adalah bagaimana tenaganya. Para eksekutif di Mazda telah mengakui bahwa mereka sedang mempertimbangkan pilihan antara tetap menggunakan mesin pembakaran internal yang menggunakan bahan bakar sintetis, atau mengadopsi powertrain hybrid.
Tantangan Bahan Bakar Sintetis
Skenario ideal bagi Mazda adalah terus menggunakan mesin bensin tradisional, namun menggunakan bahan bakar sintetis. Bahan bakar ini secara kimiawi identik dengan bensin, namun diproduksi dengan cara yang menjadikannya netral karbon. Hal ini akan memungkinkan Mazda menghindari desain ulang besar-besaran sambil tetap memenuhi standar emisi. Namun, ada hambatan besar: kurangnya infrastruktur. Produksi bahan bakar sintetis terbatas dan hampir tidak ada tempat untuk membelinya.
Agar bahan bakar sintetis dapat berfungsi, stasiun pengisian bahan bakar harus ada, namun stasiun tidak akan dibangun tanpa adanya permintaan akan bahan bakar tersebut. Ini adalah masalah klasik ayam dan telur. Porsche telah bereksperimen dengan produksi bahan bakar sintetis, namun teknologinya belum berkembang. Mazda, sebagai produsen mobil yang lebih kecil, tidak dapat secara realistis mengandalkan bahan bakar sintetis sampai infrastrukturnya mampu mengimbanginya.
Hibridisasi sebagai Solusi yang Mungkin
Mengingat tantangan yang ada, Mazda condong ke arah hibridisasi. Hal ini akan memungkinkan mereka memenuhi peraturan emisi sambil tetap menawarkan mesin pembakaran internal. Sisi negatifnya? Hibrida menambah bobot. Miata terkenal dengan bobotnya yang ringan, yang merupakan kunci dari pengendalian dan sifat menyenangkan untuk dikendarai. Menambahkan baterai secara signifikan meningkatkan massa mobil, berpotensi merusak keseimbangan.
Mazda sedang mempertimbangkan sistem hibrida ringan (48 volt) untuk meminimalkan penambahan berat badan, namun para eksekutif mengakui bahwa ini hanyalah salah satu dari banyak pilihan. Tujuannya adalah untuk mempertahankan identitas inti Miata: menyenangkan, ringan, dan terjangkau.
Masa Depan Masih Belum Pasti
Miata berikutnya (generasi NE) masih beberapa tahun lagi. Mazda secara aktif menjajaki opsi, namun belum ada keputusan akhir yang dibuat. Para eksekutif mencari solusi yang menyeimbangkan kinerja, bobot, dan kepatuhan terhadap peraturan. Perusahaan berkomitmen untuk merilis Miata baru, namun powertrainnya masih menjadi kendala terbesar.
“Jika salah satu dari tiga aspek tersebut [kesenangan, ringan, dan keterjangkauan] tidak ada, itu bukan MX-5.” – Jo Stenuit, kepala desain Mazda di Eropa.
Produk akhir kemungkinan besar akan melibatkan beberapa bentuk bantuan tenaga listrik. Pertanyaannya adalah bagaimana Mazda akan mengintegrasikannya tanpa mengorbankan jiwa Miata.
