Bentley pertama di bawah kepemilikan Volkswagen, Continental GT (2003-2011), mendefinisikan ulang merek tersebut dengan memadukan kemewahan tradisional dengan teknik modern. Awalnya dihargai sekitar £110,000, mobil-mobil ini sekarang tersedia hanya dengan £9,000, menjadikannya titik masuk yang tidak terduga ke dunia otomotif kelas atas.
Era Baru untuk Bentley
Pada tahun 1998, Grup Volkswagen mengakuisisi Bentley dengan tujuan yang jelas: menghidupkan kembali merek tersebut dan bersaing langsung dengan Rolls-Royce dan Maybach. Ini berarti memodernisasi produksi sambil mempertahankan prestise merek. Continental GT adalah langkah besar pertama ke arah itu.
Dengan memanfaatkan platform bersama dengan Audi (A8) dan Volkswagen (Phaeton), Bentley mencapai penghematan biaya yang signifikan tanpa mengorbankan nilai-nilai inti. Kritikus mempertanyakan apakah pendekatan ini akan melemahkan merek tersebut, namun hasilnya adalah mobil mewah yang lebih terjangkau yang memperluas basis pelanggan Bentley.
Kinerja dan Angka Dunia Nyata
Continental GT menampilkan mesin W12 twin-turbocharged 6.0 liter yang menghasilkan 552 tenaga kuda dan torsi 479 lb-ft. Hal ini menghasilkan performa yang mengesankan pada saat itu: penghematan bahan bakar di dunia nyata sekitar 13,9 mpg (sekitar 275 mil per tangki) dari kendaraan berbobot 2.385 kg.
Angka-angka ini masih mengejutkan, terutama mengingat nilai pasar saat ini. Dengan harga kurang dari £10.000, pembeli mendapatkan mobil yang pernah mewakili puncak kemewahan dan teknik Inggris.
Desain dan Kualitas Interior
Awalnya dianggap berani, desain Continental GT kini sudah tua. Dengan panjang 4,8 meter dan lebar di bawah 2,0 meter, mobil ini sangat praktis untuk penggunaan sehari-hari, dan mudah dipasang di sebagian besar tempat parkir.
Interior adalah tempat di mana mobil benar-benar bersinar. Berlapis kulit dari sekitar sepuluh ekor sapi, kabinnya memancarkan kualitas dan daya tahan. Meskipun ruang penumpang belakang terbatas, kesan keseluruhannya tetap mewah, bahkan menurut standar modern. Sistem infotainmentnya sudah kuno, tetapi pengalaman sentuhan materinya lebih dari sekadar kompensasi.
Continental GT berhasil menjembatani kesenjangan antara tradisi dan modernitas untuk Bentley, dan saat ini, ia menawarkan proposisi nilai luar biasa bagi pembeli yang mencari cita rasa kemewahan otomotif.
