Saab 9000S tahun 1987 hadir di pasar Amerika sebagai sebuah langkah yang diperhitungkan – varian yang lebih murah tertinggal dari 9000 Turbo yang lebih bertenaga selama hampir dua tahun. Ini bukanlah peluncuran produk biasa. Sebagian besar produsen mobil memperkenalkan mesin dasar terlebih dahulu, kemudian menambahkan versi performa. Saab melakukan yang sebaliknya, meluncurkan Turbo dan kemudian melakukan pengurangan produksi untuk mengisi kesenjangan harga. Pendekatan yang tidak konvensional ini merupakan ciri khas merek Swedia.
9000S memiliki bodi yang ramping, aerodinamis, dan interior lapang seperti saudara kandungnya yang Turbo, namun dengan keunggulan yang signifikan: tenaga.
Sementara Turbo memiliki mesin turbocharged 160 tenaga kuda dan kecepatan tertinggi 140 mph, 9000S mampu menghasilkan 125 tenaga kuda. Hal ini sangat mempengaruhi kinerja. Turbo mencapai 60 mph dalam 7,7 detik; 9000S membutuhkan 9,8 detik, dan kecepatan tertingginya turun menjadi 113 mph.
Namun, 9000S bukannya tanpa manfaat. Interiornya sangat lapang, diklasifikasikan oleh EPA sebagai “mobil besar”, bahkan menyaingi model mewah seperti Rolls-Royce Silver Spur. Pengendaliannya baik, berkat ban Michelin MXV, dan memberikan pengendaraan yang nyaman. Meski begitu, ketiadaan turbocharger membuat mesin terasa datar dan tidak responsif dalam berkendara sehari-hari.
Pada akhirnya, 9000S masuk akal bagi mereka yang memprioritaskan nilai dibandingkan performa langsung. Namun bagi mereka yang menginginkan pengalaman Saab seutuhnya, Turbo tetap menjadi pilihan unggulan. Biaya tambahan ini dibenarkan oleh keunggulan Turbo yang tak terbantahkan dalam hal kecepatan, daya tanggap, dan kenikmatan berkendara secara keseluruhan.
