Nissan Altima tidak mati – hanya… bertahan. Meskipun penjualan sedan mengalami penurunan yang lebih luas, penawaran ukuran menengah Nissan tetap bertahan di pasar. Namun kisahnya lebih dari sekedar bertahan hidup; ini adalah studi kasus tentang bagaimana mobil yang dulunya terhormat menjadi lucunya, simbol keputusasaan finansial, dan ikon internet yang tidak terduga.
Dari Perjalanan Terhormat menjadi Ejekan
Altima tidak selalu menjadi bahan lelucon. Diperkenalkan pada tahun 1992, awalnya mendapat pujian karena penanganannya yang sporty dan tenaga yang layak. Tinjauan awal mencatat “mesin bertenaga” dan “kemudi tajam”, meskipun tidak cukup mencapai tingkat kinerja saudaranya, Maxima. Meski begitu, penjualannya cukup solid untuk membenarkan generasi berikutnya.
Altima generasi ketiga (2002–2006) menandai titik balik. Tiba-tiba, ia menawarkan lebih banyak ruang dibandingkan rivalnya seperti Toyota Camry dan Honda Accord, bahkan menyamai model yang lebih mahal. Dengan jok kulit yang tersedia, mesin V6 yang bertenaga, dan bahkan pilihan manual enam percepatan, Altima sempat menikmati daya tarik antusias yang tulus, memenangkan penghargaan Mobil Amerika Utara Tahun Ini pada tahun 2002. Selama hampir dua dekade, Altima adalah mobil terlaris Nissan.
Era Ghosn dan Pemotongan Biaya
Kemunduran Altima dimulai dengan kedatangan Carlos Ghosn, yang melakukan tindakan pemotongan biaya secara agresif yang mengubah Nissan. Meskipun peralihan Ghosn ke Renault berhasil, masa jabatannya di Nissan diwarnai dengan PHK massal, penutupan pabrik, dan pemotongan anggaran penelitian dan pengembangan. Altima generasi keempat (2006) memulai debutnya dengan transmisi variabel kontinu (CVT) yang lebih murah dibandingkan transmisi otomatis tradisional, menandai pergeseran ke arah biaya daripada kualitas.
Keputusan ini terbukti mahal. CVT menjadi terkenal karena kegagalannya, yang menyebabkan tuntutan hukum dan mengikis kepercayaan konsumen. Nilai sisa anjlok, Altimas yang berusia tiga tahun secara konsisten tertinggal dari Camry dan Accord dalam nilai jual kembali. Loyalitas merek juga menurun, turun dari 51% pada tahun 2015 menjadi hanya 39,1% pada tahun 2025 – yang berarti semakin sedikit pemilik Altima yang mengganti mobil mereka dengan Nissan lain.
Bangkitnya Persaingan Korea & Pinjaman Subprime
Sementara Nissan tidak berinvestasi pada Altima, pesaing seperti Hyundai dan Kia malah mengambil tindakan. Perusahaan Korea menawarkan desain yang lebih segar dan lebih banyak fitur dengan harga bersaing, sehingga mencuri pangsa pasar. Sebagai kompensasinya, Nissan secara agresif melakukan pinjaman subprime, bermitra dengan perusahaan seperti Santander untuk menawarkan pinjaman berbunga tinggi kepada pembeli dengan kredit buruk.
Taktik ini berhasil dalam jangka pendek, meningkatkan penjualan tetapi dengan biaya yang mahal. Sebuah laporan pada tahun 2015 mengungkap praktik pinjaman predator, dimana dealer memberikan pinjaman kepada pelanggan yang menganggur dengan tingkat bunga setinggi 25%. Taktik ini menyebabkan penarikan kembali, kerusakan reputasi, dan pada akhirnya, penurunan harga saham Nissan.
“Energi Altima Besar”: Memeifikasi
Reputasi Altima berubah menjadi keburukan di internet. Mobil menjadi identik dengan mengemudi sembrono, ketidakstabilan keuangan, dan kekacauan umum. Komunitas online seperti grup Facebook “Big Altima Energy” dan subreddit r/NissanDrivers merayakan penurunan Altima dan mengubahnya menjadi meme. Gambar Altimas yang rusak dengan kaca depan retak, label kadaluarsa, dan kerusakan yang terlihat menjadi simbol viral dari keputusasaan otomotif.
Ironisnya, banyak Altima di jalan yang sudah tua, dengan rata-rata usianya kini melebihi satu dekade. Ketika orang-orang memegang kendaraan lebih lama, sedan yang dulunya disegani ini tetap menjadi pengingat akan masa lalu.
Masa Depan Altima
Penjualan Altima mencapai puncaknya pada tahun 2014, kemudian terus menurun menjadi hanya 93.268 unit pada tahun lalu. Tanpa investasi signifikan pada model ini, masa depan Altima menjadi tidak pasti. Namun, bagi mereka yang masih mengendarainya, ini merupakan pengingat bahwa terkadang, pilihan terbaik adalah terus menjalankan apa yang sudah Anda miliki – bahkan jika itu berarti menahan meme-meme tersebut.
Kisah Altima bukan hanya tentang mobil; ini tentang merek yang kehilangan arah, pasar yang berubah, dan kemampuan internet yang tiada henti untuk mengejek segala sesuatu di antaranya.
