BMW si sta preparando a far debuttare una versione specializzata della sua berlina elettrica, la i3 Long Wheelbase (LWB), al prossimo Salone dell’Auto di Pechino 2026. Questo modello è stato appositamente progettato per il mercato cinese e riflette una strategia più ampia volta ad adattare l’offerta di lusso alle preferenze locali e ai requisiti normativi.
Su misura per il mercato cinese
Il cambiamento più significativo della i3 LWB è il passo allungato, che ora supera i tre metri (118,1 pollici). Questa modifica fornisce sostanzialmente più spazio per le gambe dei sedili posteriori, un punto di vendita fondamentale in Cina, dove il lusso con autista o incentrato sui passeggeri è una tendenza dominante. È interessante notare che questo passo è ora addirittura più lungo di quello della Serie 5 standard.
Oltre alle dimensioni, il veicolo presenta diversi adattamenti localizzati:
– Maniglie delle porte modificate: A differenza delle maniglie a scomparsa a incasso presenti sull’i3 globale, il modello con specifiche cinesi utilizza maniglie tradizionali. Si tratta di un adeguamento strategico per conformarsi alle nuove normative cinesi che limitano la progettazione di porte completamente a filo.
– Marchio visivo: nonostante sia un allestimento standard “50 xDrive”, l’auto presenta un badge M sul rivestimento del montante C che si illumina allo sbloccaggio: un tocco di stile progettato per soddisfare i gusti locali.
– Interni incentrati sulla tecnologia: l’abitacolo segue il nuovo linguaggio di design Neue Klasse, che si appoggia fortemente a display digitali ampi e coinvolgenti, allineandosi con la forte domanda di interfacce software avanzate nella regione.
Autonomia e capacità di ricarica
BMW afferma che l’i3 LWB può raggiungere un’autonomia di oltre 1.000 chilometri (621 miglia). Tuttavia, è importante notare che questa cifra si basa sul CLTC (China Light-duty Vehicle Test Cycle), che è generalmente meno severo degli standard WLTP o EPA utilizzati in Europa e negli Stati Uniti.
Anche in questo contesto, il veicolo rimane un contendente competitivo nel segmento dei veicoli elettrici:
– Ricarica ad alta velocità: l’auto supporta la ricarica da 400 kW.
– Recupero rapido: alle velocità di ricarica massime, i conducenti possono aggiungere energia sufficiente per 400 km di autonomia (CLTC) in soli 10 minuti.
Il contesto strategico: una lotta per le quote di mercato
Il lancio della i3 LWB arriva in un momento critico per BMW. Sebbene la Cina rimanga il mercato unico più grande dell’azienda, rappresentando circa il 25% delle vendite globali totali nel 2025, il marchio ha dovuto affrontare una significativa flessione.
Dopo aver raggiunto il picco di quasi 848.000 unità nel 2021, le vendite del BMW Group in Cina lo scorso anno sono scese a circa 626.000 unità.
Questo calo evidenzia l’intensa pressione da parte dei produttori cinesi di veicoli elettrici nazionali che stanno rapidamente innovando. Introducendo modelli “segment-blurring” – come le versioni allungate di i3 e iX3 – BMW sta tentando di recuperare il terreno perduto offrendo un livello di lusso e spazio che i modelli globali standard non possono eguagliare.
Conclusione
L’i3 passo lungo rappresenta il tentativo di BMW di combattere una battaglia localizzata in un mercato ipercompetitivo. Dando priorità al comfort dei sedili posteriori e adattandosi alle normative regionali, il marchio spera che questi modelli specifici per la Cina stabilizzeranno le sue vendite e colmeranno il divario creato dai recenti cambiamenti del mercato.
