Il CEO di Ford, Jim Farley, non è timido nel riconoscere la sfida enorme che devono affrontare le case automobilistiche tradizionali come la sua. Il mondo dei veicoli elettrici (EV) viene rapidamente rimodellato sia da parte di startup aggressive come Tesla, sia da un’ondata sempre più dominante di produttori cinesi, che sembrano avere un talento per adattarsi rapidamente. Questi nuovi arrivati spesso superano le aziende automobilistiche tradizionali in aree cruciali per i veicoli elettrici: progettazione e integrazione perfetta del software, aree in cui Ford ha faticato a tenere il passo.
Farley ha recentemente raccontato il momento “scioccante” che lo ha spinto a riconsiderare la direzione presa da Ford. Non si è trattato di un brainstorming da parte di un consiglio di amministrazione o di un rapporto di mercato, ma piuttosto di un esame spassionato della concorrenza. Quando gli ingegneri Ford hanno iniziato ad analizzare sia le Tesla Model 3 che diversi veicoli elettrici costruiti in Cina, hanno scoperto una cruda verità: quei produttori erano significativamente più avanti in termini di efficienza dei costi e integrazione del software.
“Sono rimasto molto onorato quando abbiamo smontato la prima Tesla Model 3 e abbiamo iniziato a smontare i veicoli cinesi”, ha rivelato Farley nel podcast Office Hours: Business Edition ospitato dall’ex giornalista del Wall Street Journal Monica Langley. “Quando li abbiamo smontati, quello che abbiamo trovato è stato scioccante.”
Un miglio di cablaggio extra? Scoperte scioccanti all’interno dei veicoli elettrici dei rivali
Un netto contrasto è emerso immediatamente. La Ford Mustang Mach-E conteneva un miglio di cavi elettrici in più rispetto alla Tesla Model 3: peso e complessità inutili che ostacolavano l’efficienza. Queste intuizioni non erano isolate. Il team di Farley ha scoperto un modello di progettazione più intelligente, produzione più economica e integrazione software più profonda sia nei veicoli elettrici Tesla che in quelli cinesi rispetto alle offerte Ford.
Questa scoperta è stata un campanello d’allarme. In risposta, Ford ha compiuto il passo senza precedenti di ristrutturare le sue attività relative ai veicoli elettrici in una divisione separata, Model E, nel 2022. Questa mossa coraggiosa mirava a semplificare lo sviluppo e a dare priorità ai progressi dei veicoli elettrici rispetto ai tradizionali veicoli a benzina.
“Non possiamo abbandonare i veicoli elettrici” – Dichiarazione di Farley
Farley ha sottolineato che il mercato cinese dei veicoli elettrici sta esplodendo, alimentato dal forte sostegno del governo alla tecnologia delle batterie. Per lui questa è qualcosa di più di una semplice sfida americana: “Se vogliamo essere un’azienda globale, non lo cederò semplicemente ai cinesi”, ha dichiarato.
La mossa non è avvenuta senza turbolenze finanziarie. Il modello E ha perso oltre 5 miliardi di dollari l’anno scorso. Ma Farley è imperterrito. “Sapevo che sarebbe stato brutale dal punto di vista degli affari”, ha affermato, aggiungendo: “La mia filosofia è affrontare i problemi più difficili il più velocemente possibile e farlo a volte in pubblico perché in questo modo li risolverai più rapidamente”.
La recente decisione di Farley di guidare abitualmente uno Xiaomi SU7, lodando in pubblico la berlina elettrica cinese, la dice lunga. Dimostra una profonda comprensione non solo della minaccia posta dalla Cina, ma anche dell’urgenza con cui Ford deve adattarsi e innovare. Lo smantellamento dei veicoli rivali è stato più di un semplice esercizio; è servito come un duro confronto con la realtà che ha innescato una corsa contro il tempo per la sopravvivenza di Ford nel panorama dei veicoli elettrici in rapida evoluzione.
