L’ambizioso progetto di veicolo elettrico Afeela, una joint venture tra Honda e Sony, è stato notevolmente ridimensionato con la cancellazione sia della prevista berlina Afeela 1 che di un futuro modello SUV. Questa decisione fa seguito alla precedente mossa di Honda di abbandonare tre progetti di veicoli elettrici previsti per le sue strutture in Ohio, riflettendo un più ampio raffreddamento nel mercato dei veicoli elettrici negli Stati Uniti.
Domanda di raffreddamento e realtà aziendali
La dichiarazione congiunta di Sony e Honda cita ipotesi aziendali modificate, in particolare per quanto riguarda la disponibilità di tecnologie e risorse chiave da parte di Honda, come principale fattore dietro le cancellazioni. Il piano originale si basava sullo sfruttamento delle capacità produttive della Honda, ma i cambiamenti nella strategia dei veicoli elettrici della Honda hanno reso il progetto Afeela impraticabile nella sua forma attuale.
Nonostante la battuta d’arresto, Sony Honda Mobility – l’azienda responsabile del marchio Afeela – rimane operativa, anche se sotto revisione. Le aziende stanno rivalutando la loro strategia a lungo termine e promettono un aggiornamento “il più presto possibile”.
Fattori di mercato e potenziali pivot
Il cambiamento avviene in un contesto di calo delle vendite di veicoli elettrici a seguito della scadenza del credito d’imposta federale di 7.500 dollari nel settembre 2025. Questo cambiamento di politica ha avuto un impatto evidente sulla domanda, lasciando Sony Honda Mobility con opzioni limitate. Le svolte più probabili includono la rifocalizzazione degli sforzi sul mercato cinese o l’abbandono dell’approccio esclusivo basato esclusivamente sui veicoli elettrici.
Una breve storia del progetto
Sony ha segnalato per la prima volta le sue ambizioni automobilistiche con il concept Vision-S EV al CES 2020. Ciò ha portato alla partnership con Honda e allo sviluppo del marchio Afeela, culminando con la presentazione quasi in produzione della berlina Afeela 1 nel 2025. La produzione era prevista per lo stabilimento Honda di East Liberty, vicino allo stabilimento di Marysville dove dovevano essere costruiti i veicoli elettrici Honda Serie 0, ora cancellati.
Specifiche chiave e prezzi
La berlina Afeela 1 sarebbe stata dotata di un sistema di trazione integrale a doppio motore che produceva 360 kW di potenza, alimentato da una batteria agli ioni di litio da 91 kWh. L’autonomia stimata dall’EPA è stata prevista a 483 km con supporto di ricarica rapida CC fino a 150 kW. Il prezzo di partenza previsto era di 89.900 dollari (129.000 dollari australiani), posizionandolo competitivo rispetto ai veicoli elettrici di fascia alta come il Lucid Air. La produzione di un modello SUV successivo era prevista per il 2028.
La cancellazione segna una grave battuta d’arresto per l’incursione di Sony nel settore automobilistico, evidenziando le sfide legate all’ingresso in un mercato in rapida evoluzione e sempre più competitivo. Il futuro di Sony Honda Mobility dipende dal riallineamento strategico di fronte alle mutevoli condizioni economiche e politiche.
