La Century Coupé di Toyota, presentata lo scorso anno, si sta preparando per la produzione con una potenziale sorpresa sotto il cofano: un motore ibrido plug-in V12 twin-turbo da 6,0 litri. Questa mossa, se confermata, posizionerebbe il marchio Century – che ora opera come entità autonoma – come un serio contendente nel segmento automobilistico ultra-lusso.
Un ritorno ai dodici cilindri?
La possibilità di un propulsore V12 segna un cambiamento notevole. Toyota aveva precedentemente equipaggiato la berlina Century con un’unità a dodici cilindri sviluppata internamente prima di passare a un V8 ibrido nel 2018. Si prevede che il motore supererà gli 800 cavalli, suggerendo che Toyota sta dando priorità alle prestazioni insieme alla sua consolidata reputazione di affidabilità.
Sebbene esista la speculazione sulla combinazione di due BMW sei cilindri in linea da 3,0 litri (lo stesso motore utilizzato nella Supra), questo scenario sembra improbabile a causa di considerazioni logistiche e di marchio. Toyota punta a ritagliarsi un’identità distinta, rendendo più probabile un V12 su misura o pesantemente modificato.
Dettagli di produzione e design
Si prevede che la versione di produzione manterrà gran parte del design sorprendente del concept, anche se alcuni elementi, come l’esagerata altezza di marcia ispirata ai SUV, potrebbero essere attenuati. Gli interni saranno probabilmente sottoposti a revisioni, allontanandosi dalla bizzarra disposizione a due posti del concept verso una più pratica configurazione a quattro posti. Il veicolo sarà dotato di serie del sistema di trazione integrale E-Four di Toyota, abbinato a un cambio automatico a otto o dieci velocità.
Prezzi e posizionamento sul mercato
Il lancio della Century Coupé è previsto per il 2027, in coincidenza con il 60° anniversario del marchio Century e la separazione formale dalla gamma principale di Toyota. Si prevede che i prezzi saranno sostanziali, a partire da circa 200.000 dollari e potenzialmente superiori a 470.000 dollari per i modelli con specifiche superiori. Ciò la collocherebbe in diretta concorrenza con coupé ultra-lusso come la Bentley Continental GT e la Rolls-Royce Wraith.
Tuttavia, Toyota sembra differenziarsi non solo per l’opulenza ma anche per la durabilità a lungo termine, un fattore critico spesso trascurato in questo segmento di mercato. L’impegno dell’azienda verso una meticolosa lavorazione artigianale, dimostrato dal tempo prolungato dedicato ai processi di assemblaggio (gli artigiani impiegano 12 volte più tempo a stringere i bulloni sui modelli Century rispetto ad altri), sottolinea questa attenzione.
La Century Coupé non è solo potenza e lusso; si tratta di creare un’ammiraglia che duri.
Ambizioni globali
Resta incerto se la Century Coupé sarà venduta al di fuori del Giappone, ma dato l’investimento nel progetto, l’espansione in mercati come il Nord America sembra plausibile. Toyota punta chiaramente ad una portata più ampia, posizionando la Century come un serio contendente al lusso globale.
