Toyota sta rimodellando radicalmente la sua strategia nel settore del lusso, stabilendo il marchio Century come marchio indipendente – una mossa che segnala una concorrenza diretta con affermate case automobilistiche ultra-lusso. La prima manifestazione fisica di questa ambizione è uno showroom dedicato nell’esclusivo quartiere Aoyama di Tokyo, che pone Century direttamente di fronte ai ricchi consumatori giapponesi.
Un nuovo livello nella gerarchia del lusso Toyota
Per decenni, Toyota ha segmentato la sua offerta di lusso tra il marchio Toyota tradizionale e la linea premium Lexus. La Century, storicamente una limousine executive discreta e potente, rappresenta ora un terzo livello, ancora più alto. Questo riposizionamento non riguarda solo l’aggiunta di un altro modello; si tratta di creare un’identità distinta volta a sfidare Bentley, Mercedes-Maybach e Rolls-Royce.
L’evoluzione del secolo: dalla moderazione all’audacia
La Century originale era nota per il suo stile conservatore e la sua potenza discreta, spesso descritta come l’equivalente automobilistico di un abito perfettamente su misura. La sua produzione decennale con modifiche estetiche minime rifletteva un rispetto per la tradizione e un focus sull’autorità silenziosa. La seconda generazione montava anche l’unico motore V-12 di produzione giapponese, ma rimase ostinatamente invariata per 20 anni.
Tuttavia, il recente concept Century Coupé di Toyota segna una svolta drammatica. Rifinita in un sorprendente rosso sangue e si dice che sia dotata di un V-12 ibrido twin-turbo, la Coupé incarna una nuova direzione aggressiva. Questo cambiamento rappresenta un’inversione completa dei vincoli storici del Secolo, segnalando l’intenzione di competere direttamente nel segmento del lusso ad alte prestazioni.
Showroom di Aoyama: l’eredità incontra il futuro
Lo stesso showroom di Aoyama mostra questa trasformazione. Una limousine Century del 1967 conservata si trova di fronte al futuristico concetto di Coupé, creando un contrasto visivo che sottolinea l’evoluzione del marchio. Il presidente della Toyota, Akio Toyoda, ha persino condiviso le coordinate GPS dello showroom su Instagram, amplificando ulteriormente il lancio.
Lancio globale limitato… Per ora
Inizialmente, l’espansione di Century si concentra su Giappone, Cina e potenzialmente su mercati selezionati del Medio Oriente. La gamma comprende attualmente una limousine tradizionale che preserva l’eredità dell’originale e un SUV Century più simile a un crossover.
Il successo di questo rebranding dipende dallo sfruttamento dell’associazione intrinseca del nome Century con la ricchezza e il potere in Giappone. Mentre l’espansione globale rimane incerta, la mossa coraggiosa di Toyota conferma Century come un serio contendente nel panorama automobilistico ultra-lusso.
La creazione del marchio Century rappresenta un cambiamento significativo nel posizionamento e nelle ambizioni di Toyota. Il marchio punta ora a competere direttamente con le case automobilistiche più esclusive del mondo.
