Hyundai heeft op de autoshow van Los Angeles het Crater-concept onthuld, waarmee een gedurfde visie wordt getoond voor een middelgrote, offroad-compatibele SUV. Bij deze auto draait het niet alleen om esthetiek; het duidt op een mogelijke uitbreiding van Hyundai’s designtaal naar ruiger terrein, en geeft een indicatie van wat er zou kunnen komen voor hun toekomstige aanbod van nutsvoorzieningen.
Ontwerpelementen: van concept tot realiteit
Het Crater-concept, ongeveer zo groot als de populaire Tucson, maakt gebruik van een monocoque-constructie die vergelijkbaar is met de reguliere SUV’s van Hyundai. De agressieve stijl wijkt echter sterk af, waarbij Hyundai’s opkomende ‘pixel’-ontwerpthema wordt gecombineerd met praktische offroad-verbeteringen zoals die te vinden zijn in hun XRT-accessoirelijn.
Dit is belangrijk omdat Hyundai tegen 2030 ook een body-on-frame auto voor de Amerikaanse markt ontwikkelt – een directe concurrent van de Ford Ranger – en een SUV-versie zou kunnen volgen. De robuuste kenmerken van de krater kunnen een voorproefje zijn van ontwerpelementen voor beide. Hyundai heeft geen speciale offroad-SUV meer aangeboden sinds de Terracan in 2007 werd stopgezet, wat dit concept bijzonder opmerkelijk maakt.
Exterieurdetails: vorm en functie
De buitenkant van de krater is opvallend, afgewerkt in een groen-gouden matte verf geïnspireerd op het landschap van Zuid-Californië. Het beschikt over:
- 18 inch wielen met agressieve 33 inch all-terrain banden
- Extra grote wielkasten (“transparante spatborden”) voor meer bodemvrijheid
- Geïntegreerde beschermplaten voor bescherming van de onderkant
- Extra verlichting voor beter zicht
- Een dakplatform voor het monteren van uitrusting
- Een sleephaak die ook dienst doet als flesopener
- Zijspiegels met geïntegreerde zaklampen
Deze details zijn niet alleen cosmetisch. Ze benadrukken dat de auto klaar is voor serieuze offroad-avonturen.
Interieur: robuust minimalisme met technische accenten
Het interieur van het Crater-concept is al even onconventioneel. Het geeft prioriteit aan duurzaamheid en functionaliteit boven traditionele luxe. De belangrijkste kenmerken zijn onder meer:
- Een robuust, gepatineerd interieur ontworpen om mooi te verouderen
- Een oranje cilindrisch dashboard dat contrasteert met ‘black ember’-leer
- Rondomlopende leren stoelen met vierpuntsveiligheidsgordels
- Kleine vierkante displays in plaats van een conventioneel instrumentenpaneel of infotainmentscherm
- Een verwijderbare Bluetooth-luidspreker
- Een “rond” stuurwiel met rijmodi (sneeuw, zand, modder, auto, XRT)
- Praktische toevoegingen zoals een brandblusser, EHBO-doos en geïntegreerde rolkooi
De afwezigheid van traditionele schermen doet vermoeden dat Hyundai experimenteert met minimalistische interfaces. Het interieur is duidelijk ontworpen om bestand te zijn tegen ruw gebruik, waarbij materialen zijn gekozen vanwege hun duurzaamheid in plaats van vanwege hun verfijning.
Wat dit betekent voor de toekomst van Hyundai
De Hyundai Crater concept is niet alleen een pronkstuk; het is een intentieverklaring. Het merk geeft blijk van zijn interesse om uit te breiden naar capabelere terreinwagens, waarbij gebruik wordt gemaakt van zowel de bestaande designtaal als de praktische accessoires. Het concept suggereert dat Hyundai serieus is in het aanbieden van robuuste alternatieven aan gevestigde concurrenten.
De stap van Hyundai naar het body-on-frame SUV-segment zal merken als Jeep en Toyota uitdagen, en het Crater-concept biedt een eerste blik op hoe zij deze markt zouden kunnen benaderen.
De Crater Concept demonstreert Hyundai’s bereidheid om gedurfdere designrichtingen te verkennen, waarbij functionaliteit wordt gecombineerd met een onderscheidende styling. Dit zou een keerpunt voor het merk kunnen zijn en zijn positie als serieuze speler op het gebied van terreinwagens kunnen verstevigen.
