Jaguar ondergaat een radicale transformatie, met als doel een luxemerk te worden dat qua omzet met Bentley kan wedijveren. Het nieuwe ‘Copy Nothing’-ethos van het bedrijf, onthuld met het Type 00-concept, gaat niet over pure originaliteit – het gaat over het herontdekken van wat Jaguars in de eerste plaats iconisch maakte. In plaats van concurrenten te benchmarken, hebben Jaguar-ingenieurs tijd besteed aan het besturen van klassieke modellen om het gevoel van een echte Jaguar-ervaring vast te leggen.
Het kernprincipe: “Hoe voelt het?”
De aanpak is verrassend analoog in een wereld die geobsedeerd is door data. Jaguar’s technisch hoofd, Jon Darlington, legt uit dat het team geen oude auto’s heeft gemeten; ze reed ze. Het doel was niet om specificaties te repliceren, maar om de subjectieve kwaliteiten te internaliseren die eerdere Jaguars definieerden: het rijgedrag, de vermogensafgifte en de algehele verbinding tussen bestuurder en machine.
De klassiekers als benchmarks
Het ontwikkelingsproces draaide om iconische modellen. Een prachtig onderhouden E-Type Series I, met zijn uitdagende versnellingsbak en rauwe motor, diende als basis. Later demonstreerde een verfijnde Series III V12 E-Type hoe Jaguar uitgroeide tot een grand tourer zonder zijn karakter te verliezen. De XJ uit 1973 en de XJC uit 1978 – vooral de laatste – werden als cruciaal beschouwd, waarbij de XJC de balans tussen comfort en controle belichaamde die Jaguar zoekt in zijn nieuwe GT.
Waarom deze auto’s ertoe doen
De keuze was niet willekeurig. Deze modellen vertegenwoordigen belangrijke tijdperken in de geschiedenis van Jaguar. De diepgewortelde connectie van de E-Type, de mix van luxe en evenwicht in de XJ en het zelfverzekerde rijgedrag van de XJC vormen allemaal toetsstenen voor de moderne EV. Darlington benadrukt dat het niet de bedoeling is om deze auto’s perfect na te bootsen, maar om hun essentie in een eigentijds pakket te distilleren.
De elektrische GT: een moderne interpretatie
De komende elektrische vierdeurs GT van Jaguar is ontworpen om deze geest te weerspiegelen. De lange motorkap en het naar achteren gebogen silhouet weerspiegelen bewust de proporties van de E-Type, wat meteen zijn erfgoed weerspiegelt. De nadruk ligt op comfort, kalmte en een gevoel van ‘ademen met de weg’ – eigenschappen die volgens Jaguar verloren zijn gegaan in veel moderne prestatie-EV’s.
Extremen vermijden
Hoewel modellen als de XJ220 en F-Type werden overwogen, werden ze als minder relevant beschouwd voor de kernmissie van de nieuwe GT. De XJ220, hoewel iconisch, is te extreem voor dagelijks gebruik, terwijl de lage houding en agressieve focus van de F-Type zich niet direct vertalen in een vierdeurs grand tourer. Jaguar is gericht op een meer gebalanceerde ervaring.
Een berekend risico
De rebranding en productrevisie zijn ambitieus. Productmarketingdirecteur Tom Bury spreekt zijn vertrouwen uit dat de nieuwe aanpak zal slagen, ondanks de uitdagingen van de EV-markt. Het doel is niet alleen om een elektrische auto te bouwen, maar om een echte Jaguar te creëren, een auto die de erfenis van het merk belichaamt en tegelijkertijd de toekomst omarmt.
Uiteindelijk gokt Jaguar erop dat het door terug te blikken vooruit kan versnellen. De strategie is gebaseerd op het heroveren van de immateriële kwaliteiten die ooit het merk definieerden, en het leveren ervan in een modern pakket.
