Mercedes-Benz duwt auto-innovatie vooruit met ‘steer-by-wire’-technologie, die debuteert in een vernieuwd EQS-model. Dit systeem verwijdert de mechanische verbinding tussen het stuur en de wielen en vervangt deze door een volledig elektronische verbinding. Hoewel het schijnbaar futuristisch is, verschijnt deze technologie al in productievoertuigen van andere fabrikanten, waaronder Lexus, Tesla en Nio.
Hoe Steer-by-Wire werkt
Steer-by-wire maakt gebruik van elektromotoren in de stuurkolom en in het chassis van het voertuig om de input van de bestuurder om te zetten in wielbewegingen. Mercedes-ingenieurs leggen de nadruk op ingebouwde redundantiesystemen om de stuurfunctionaliteit onder alle omstandigheden te garanderen. Deze stap markeert een belangrijke verschuiving ten opzichte van de vroegste stuurontwerpen: Mercedes begon ruim een eeuw geleden met stuurhendels op de originele Benz Patent Motorwagen.
Het juk testen: een nieuwe rijervaring
Mercedes heeft in eerste instantie stuur-by-wire gecombineerd met een stuurwiel in jukstijl in de EQS. Het bedrijf beweert dat dit de zichtbaarheid van het digitale instrumentenpaneel verbetert en meer cabineruimte biedt. Hoewel de verandering niet transformerend is bij een groot voertuig als de EQS, zou deze wel een grotere impact kunnen hebben bij kleinere auto’s. Ingenieurs suggereren zelfs dat het juk overal in de cabine kan worden geplaatst, waardoor radicale zitindelingen ontstaan.
Het systeem vermijdt de lastige stuurverhoudingen die bij sommige concurrenten, zoals Tesla, voorkomen en zorgt voor een opmerkelijk responsief rijgedrag. Gecombineerd met een achterwielbesturing van 10 graden bereikt de EQS een ongelooflijk krappe draaicirkel – minder dan 11 meter in de eerste tests. Na korte tests ontdekten de chauffeurs dat het stuur-by-wire-systeem natuurlijker werd. Het standaard ronde wiel voelde in vergelijking onhandig aan.
Toekomstplannen: verder dan elektrische voertuigen
Mercedes is van plan om stuur-by-wire na de release uit te rollen in de vernieuwde EQS. De technologie is het meest geschikt voor elektrische voertuigen vanwege hun bestaande elektronische architectuur, maar ingenieurs bevestigen dat testen op verbrandingsmotoren mogelijk is. Het systeem zou ruimte in de motorruimte kunnen vrijmaken voor toekomstige ontwerpwijzigingen.
Er wordt zelfs gesproken over de implementatie van ‘steer-by-wire’ in prestatiemodellen van Mercedes-AMG. Ingenieurs melden dat het juk het afdrijven vereenvoudigt, waardoor minder stuuraanpassingen nodig zijn met minimale zelfcentrering. Dit suggereert dat de technologie in de nabije toekomst een onderdeel zou kunnen worden van krachtige voertuigen.
Mercedes innoveert niet alleen de besturing; ze hebben de interface van de bestuurder volledig opnieuw bedacht. Dit zou de manier waarop we de komende jaren omgaan met voertuigen opnieuw kunnen definiëren.
De ontwikkeling van ‘steer-by-wire’-technologie markeert een duidelijke stap in de richting van een meer digitale en flexibele autotoekomst.
