Het Vanguard Road Safety-team van de politie van Surrey voert regelmatig patrouilles uit om bestuurders die onder invloed zijn van alcohol of drugs, af te schrikken en te arresteren. Een recente operatie in Guildford, Surrey, geeft een schril beeld van hoe deze controles werken – en van de vaak uitgestelde gevolgen voor overtreders. De realiteit is dat de handhaving selectief is en dat het rechtssysteem achterblijft bij de snelheid van het drugsgebruik.
De ontmoeting langs de weg: detectie en eerste reactie
De politie richt zich op bestuurders die tekenen van beperking vertonen, zoals een sterke cannabisgeur in het voertuig of zichtbare drugsparafernalia. Wettelijke drempels voor THC, de psychoactieve component van cannabis, zijn vastgesteld op twee microgram per liter bloed. Tests langs de weg, die in ongeveer acht minuten worden uitgevoerd, kunnen ook cocaïne opsporen, hoewel de voorbeeldzaak zich uitsluitend op cannabis richtte.
Chauffeurs die positief testen, worden onmiddellijk geboeid en ter afschrikking voor het publiek vastgehouden. Deze onmiddellijke actie wordt gevolgd door een uitgebreider bloedonderzoek op het station, waarmee een breder scala aan stoffen – waaronder ecstasy, LSD, ketamine en heroïne – zelfs dagen na consumptie kan worden opgespoord. Het systeem is ontworpen om gebruikers te betrappen, ongeacht hoe lang geleden de drug is geconsumeerd.
Het uitgestelde rechtssysteem: onzekerheid en gevolgen
Dit is waar het systeem kapot gaat: Het kan tot vier maanden duren voordat de resultaten van een bloedtest terugkomen. Hierdoor blijven bestuurders in het ongewisse en kunnen ze mogelijk blijven rijden in afwachting van bevestiging van hun schuld. Indien positief, wordt er een gerechtelijk dossier opgesteld en wordt er een proces gepland. Een veroordeling leidt tot een rijverbod van minimaal twaalf maanden, onbeperkte boetes die gekoppeld zijn aan het inkomen en een strafblad. De financiële gevolgen strekken zich uit tot stijgende verzekeringspremies.
De straffen voor rijden onder invloed zijn identiek, wat betekent dat zelfs gewone overtreders met ernstige gevolgen te maken krijgen. Het systeem is niet alleen bestraffend; het is ontworpen om rijden onder invloed financieel onhoudbaar te maken.
Selectieve handhaving en toelating van gebruik
Interessant is dat de patrouilles ook chauffeurs tegenkomen die grif toegeven dat ze onlangs drugs hebben gebruikt. Eén jonge moeder bekende de dag ervoor cannabis te hebben gerookt, maar testte negatief. Dit benadrukt een belangrijk probleem: veel gebruikers erkennen openlijk hun gewoonte zonder de juridische implicaties volledig te begrijpen. De officier had echter voldoende redenen om desondanks een test uit te voeren, wat de willekeurige aard van de handhaving onderstreepte.
Het vertraagde rechtssysteem en de selectieve handhaving creëren een situatie waarin bestuurders maandenlang onder invloed kunnen blijven opereren voordat ze met de gevolgen worden geconfronteerd. Dit onderstreept de noodzaak van snellere testprocedures en een consistentere toepassing van de wet.
De afhaalmaaltijd? De politie richt zich actief op bestuurders met een beperking, maar het trage tempo van het rechtssysteem ondermijnt de effectiviteit ervan. Rijden onder invloed van drugs en alcohol blijft een ernstig risico, met aanzienlijke financiële en juridische straffen voor degenen die betrapt worden – uiteindelijk.
