Subaru onthulde onlangs het WRX STI Sport#-prototype op de Tokyo Auto Salon, maar de onthulling heeft veel enthousiastelingen teleurgesteld. Het voertuig is in wezen een handgeschakelde versie van de WRX S4 STI die momenteel verkrijgbaar is in Japan – een feit dat sterk afwijkt van de verwachting van een volwaardige STI-revival.
De teasercampagne en teleurstelling
Subaru bracht strategisch teaservideo’s uit die de speculatie over een belangrijke SOA-comeback aanwakkerden. De campagne, grotendeels gericht op de Japanse markten, trok veel aandacht, vooral van Noord-Amerikaanse fans die sinds 2021 geen nieuw STI-model meer hebben gezien. De realiteit is echter dat de Sport# een kleine update is en niet het krachtige model waar velen op hoopten.
Wat de sport# daadwerkelijk te bieden heeft
De STI Sport# pakt een belangrijke beperking van de Japanse WRX S4 STI aan door een handgeschakelde versnellingsbak toe te voegen. Voorheen werd deze variant – die de 271 pk sterke 2,4-liter turboboxermotor deelt met de Amerikaanse WRX – exclusief aangeboden met een automatische versnellingsbak. De Sport# corrigeert dit en komt overeen met enkele details die in de promotieclips worden geplaagd.
Visueel heeft de Sport# kleine cosmetische veranderingen, waaronder een agressiever grillegaas en het verwijderen van de standaard STI-achtervleugel. Op de Auto Salon werd een felrood accent op het onderlichaam getoond, maar dit kan een optionele functie zijn. Subaru heeft nog geen gedetailleerde specificaties vrijgegeven.
Waarom dit ertoe doet: de wereldwijde vraag naar soa’s
De teleurstellende onthulling onderstreept de aanhoudende vraag naar een krachtig STI-model, vooral in de Verenigde Staten. Het ontbreken van een echte STI op de Amerikaanse markt sinds 2021 heeft een gat gecreëerd waar Subaru zich bewust van lijkt te zijn, gezien hun eerdere debuut van hot hatches met het STI-merk op de autoshow van Tokio afgelopen oktober.
De Sport# herinnert ons eraan dat enthousiaste gemeenschappen reageren op agressieve marketing, maar Subaru moet de prestatieverwachtingen waarmaken om echt te voldoen aan de wereldwijde vraag naar een moderne STI. De volgende stap van het bedrijf zal van cruciaal belang zijn om het legendarische naamplaatje relevant te houden.
