Toyota brengt de Celica officieel terug, een beslissing die na jaren van speculatie door bedrijfsleiders werd bevestigd. De iconische sportwagen, die in 2005 niet meer op de Amerikaanse markt verkrijgbaar was, staat klaar voor een revival van de achtste generatie, met als doel Toyota’s high-performance GR (Gazoo Racing)-gamma uit te breiden. Hier is een overzicht van de nieuwste ontwikkelingen, inclusief ontwerp, motoropties, potentiële prijzen en verwachte releasetijdlijn.
De terugkeer van een legende
Decennia lang stond de Celica synoniem voor betaalbaar en sportief rijden. Toyota heeft voor het eerst in meerdere landen de naam ‘GR Celica’ als handelsmerk geregistreerd, wat duidt op serieuze bedoelingen. De originele Celica, gelanceerd in 1971, bestond als achterwielaangedreven coupé zeven generaties. De heropleving markeert een terugkeer naar vorm na een afwezigheid van bijna twintig jaar, gedreven door de vraag en strategische expansie binnen de prestatiedivisie van Toyota.
Ontwerp en styling
Renderings suggereren een strak, modern coupé-ontwerp. Toyota’s nieuwste ‘Hammerhead’-front-end, met slanke koplampen en een achterlichtbalk over de volledige breedte, zal naar verwachting prominent aanwezig zijn. Het ontwerp kan inspiratie putten uit de rallyauto die Toyota heeft getest, hoewel productiemodellen waarschijnlijk het overdreven carrosseriewerk zullen verzachten dat te zien was in vroege prototypes. Het interieur zal prioriteit geven aan een op de bestuurder gerichte lay-out met digitale displays en sportieve stoelen.
Aandrijflijnopties
Onder de motorkap bereidt Toyota een nieuwe motorenfamilie voor, waaronder 1,5-liter en 2,0-liter viercilinders. De 2,0-liter G20E-motor met turbocompressor, afgeleid van de G16E uit de GR Yaris/Corolla, is de meest waarschijnlijke kandidaat. Toyota beweert dat deze motor tussen de 400 en 450 pk zou kunnen produceren, met mogelijk meer dan 600 pk met grotere turbo-upgrades. Ook hybride opties tot 500 pk gaan de ronde. Er worden handgeschakelde en automatische transmissies verwacht, waarbij vierwielaandrijving mogelijk is.
Marktpositionering en prijzen
De Celica zal naast de GR86, GR Corolla en GR Supra in het prestatiegamma van Toyota passen. Gezien de huidige prijsstructuur kun je verwachten dat de nieuwe Celica in het lage tot middensegment van $ 40.000 zal verschijnen. Dit zou hem boven de GR Corolla maar onder de GR Supra plaatsen, waardoor een gat in het Toyota-assortiment wordt opgevuld.
Tijdlijn vrijgeven
Ontwikkelingsprototypes worden al getest en dealers hebben naar verluidt vorig jaar een preview van de auto bekeken. Toyota’s productplanning VP bevestigt dat de Celica zich in ‘geavanceerde ontwikkeling’ bevindt. Hoewel er nog geen officiële lanceringsdatum is aangekondigd, wordt een onthulling later dit jaar of begin volgend jaar steeds waarschijnlijker. De nieuwe aandrijflijn wordt eind 2026 in voertuigen verwacht, en de Celica komt mogelijk kort daarna op de markt.
De terugkeer van de Celica gaat niet alleen over nostalgie; Het is een strategische zet van Toyota om zijn toewijding aan hoogwaardige voertuigen te versterken en tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar aantrekkelijke, toegankelijke sportwagens.
