Toyota heeft officieel zijn aankomende elektrische SUV met drie rijen geplaagd, waarmee een gezinsgericht ontwerp met zes zitplaatsen en een panoramisch glazen dak wordt bevestigd. Het voertuig, dat een productieversie zou kunnen zijn van de bZ Large concept uit 2021, zal naar verwachting concurreren met modellen als de Kia EV9 en Hyundai Ioniq 9 in de snelgroeiende markt voor elektrische SUV’s.
Interieurdetails onthuld
De eerste previews toonden een ruim interieur met kapiteinsstoelen op de tweede rij, elk uitgerust met individuele klimaatregeling. Verbeterde beeldanalyse onthulde een functionele derde zitrij met USB-oplaadpoorten voor de achterpassagiers, wat erop wijst dat er voor grotere gezinnen een nadruk ligt op comfort en functionaliteit. De SUV lijkt voorrang te geven aan beenruimte in alle drie de rijen, met als doel te concurreren met gevestigde SUV’s met drie rijen op het gebied van passagiersruimte.
Productietijdlijn en samenwerking
Toyota’s investering van 1,3 miljard dollar in zijn fabriek in Georgetown, Kentucky in 2024 geeft er sterk aan dat deze teaser een eerste blik is op een voertuig dat gepland staat voor productie. De SUV debuteert waarschijnlijk als model voor 2027, mogelijk later dit jaar. Het maakt deel uit van een voortdurende samenwerking met Subaru, dat ook een soortgelijk EV-model zal krijgen – een voortzetting van de samenwerking die we zagen bij de bZ/Solterra en bZ Woodland/Trailseeker-tweeling.
Marktcontext en toekomstperspectieven
De timing van deze aankondiging is opmerkelijk gezien de recente trends in de vraag naar elektrische voertuigen, die enige afkoeling hebben laten zien in de Verenigde Staten. Desondanks gaat Toyota door met zijn elektrificatiestrategie, met als doel een concurrerende elektrische optie aan te bieden in het grote SUV-segment. Het bedrijf heeft nog niet bevestigd of dit model alleen elektrisch zal zijn of dat het naast een Highlander van de volgende generatie zal bestaan, aangedreven door verbrandingsmotoren, hoewel de Grand Highlander waarschijnlijk in productie zal blijven.
Toyota’s voortdurende investeringen in de ontwikkeling van elektrische voertuigen onderstrepen zijn inzet om te voldoen aan de veranderende eisen van de consument, ondanks bredere marktschommelingen.
De uiteindelijke naam blijft onbekend, hoewel een bekende naam als “bZ Highlander” zou aansluiten bij de bestaande merknaam van Toyota. Op 10 februari worden de volledige details bekendgemaakt.
