Volvo opent de deur voor het nieuw leven inblazen van klassieke sedan- en stationwagens, zoals de S60 en V90, dankzij de flexibiliteit van zijn nieuwe SPA3-platform voor elektrische voertuigen (EV). Momenteel zijn vijf van de zes Volvo-modellen SUV’s, terwijl de overige, de ES90, een crossover-achtige hoge rijhoogte heeft.
De verschuiving komt als reactie op de groeiende vraag naar meer diverse voertuigopties. Ondanks eerdere verklaringen die erop wezen dat er weinig ruimte was voor traditionele auto’s in het geplande aanbod, heeft de leiding van Volvo duidelijk gemaakt dat SPA3 een dramatisch verbeterd technisch aanpassingsvermogen mogelijk maakt.
Batterijverpakking en platformflexibiliteit
De sleutel ligt in het ontwerp van de SPA3. In tegenstelling tot eerdere EV-platforms die waren aangepast van voertuigen met een verbrandingsmotor (ICE), werd SPA3 vanaf de grond opgebouwd voor elektrische aandrijflijnen. Dit betekent dat de batterijcapaciteit niet langer de hoogte van het voertuig bepaalt.
Anders Bell, Chief Technology Officer van Volvo, legt uit dat het wegnemen van de beperkingen van ICE-componenten (motoren, uitlaatsystemen en brandstoftanks) een grotere schaalbaarheid in het voertuigontwerp mogelijk maakt. “We kunnen [auto’s] hoog maken. We kunnen ze laag maken”, aldus Bell. Dit wordt bereikt door de verpakking van componenten en structuren te optimaliseren voor verschillende ontwerpen, zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties of veiligheid.
Aandacht voor voertuigbreedte en botsveiligheid
Een voordeel van het SPA3-platform is dat het een efficiëntere batterijverpakking mogelijk maakt, waardoor mogelijk de behoefte aan bredere voertuigen wordt verminderd. Traditionele aanpassingen aan het ICE-platform dwingen accupakketten vaak om zijwaarts uit te schuiven om de capaciteit te vergroten, maar de SPA3 neemt deze beperking weg.
Het nieuwe platform verbetert ook de botsveiligheid door een flexibelere frontcrashstructuur mogelijk te maken, onafhankelijk van de eisen aan de motorruimte. Hierdoor kan Volvo de accucellen verder naar voren in het voertuig verdelen, zonder dat dit ten koste gaat van de veiligheidsnormen. Door het ontmoetingspunt tussen de accu en de voorste crashstructuur naar voren te verplaatsen, kan Volvo een accucapaciteit van ten minste zeven kilowatt aan boord hebben, terwijl de strenge normen voor crashtests behouden blijven.
“We kunnen zeven kilowatt – op zijn minst, waarschijnlijk meer – van het peloton verder naar voren plaatsen, terwijl we nog steeds alle gekke Volvo-crashdingen doen,” zei Bell.
Het SPA3-platform ontgrendelt nieuwe mogelijkheden voor Volvo EV’s, waardoor ze qua breedte, hoogte en algehele silhouet sterk op traditionele ICE-auto’s kunnen lijken. Deze stap duidt op een mogelijke verschuiving in de modelstrategie van Volvo, waardoor klanten een breder scala aan keuzes krijgen buiten het huidige, door SUV’s gedomineerde aanbod.
