Dyrektor generalny Forda, Jim Farley, nie waha się przyznać, że stoi przed ogromnym wyzwaniem stojącym przed tradycyjnymi producentami samochodów, takimi jak jego firma. Świat pojazdów elektrycznych (EV) przechodzi szybkie zmiany, napędzane przez zuchwałych nowicjuszy, takich jak Tesla, i coraz bardziej dominującą falę chińskich producentów, którzy wydają się mieć rzadki talent do szybkiego dostosowywania się. Ci nowicjusze często wyprzedzają starsze firmy samochodowe w obszarach kluczowych dla pojazdów elektrycznych: projektowaniu i bezproblemowej integracji oprogramowania – obszarach, w których Ford stara się dotrzymać kroku.
Farley mówił niedawno o „szokującym” momencie, który zmusił go do ponownego rozważenia kierunku obranego przez Forda. To nie było walne zgromadzenie ani raport marketingowy, ale raczej bezstronne badanie konkurencji. Kiedy inżynierowie Forda zaczęli analizować Teslę Model 3 i kilka chińskich pojazdów elektrycznych, odkryli jednoznaczny fakt: producenci tych samochodów znacznie wyprzedzali Forda pod względem efektywności kosztowej i integracji oprogramowania.
„Byłam bardzo zawstydzona, kiedy rozebraliśmy pierwszą Teslę Model 3 i zaczęliśmy rozbierać chińskie samochody” – przyznała Farley w podcaście Office Hours: Business Edition prowadzonym przez byłą felietonistkę Wall Street Journal Monikę Langley. „Kiedy je rozebraliśmy, to, co znaleźliśmy, było szokujące”.
Mila dodatkowego drutu? Szokujące odkrycia w konkurencyjnych pojazdach elektrycznych
Od razu moją uwagę przykuła jedna wyraźna różnica. Ford Mustang Mach-E zawierał o milę więcej przewodów elektrycznych niż Tesla Model 3 – co oznaczało nadmierną masę i złożoność, które ograniczały wydajność. Ustalenia te nie były odosobnionymi przypadkami. Zespół Farley znalazł wzór inteligentniejszego projektu, tańszej produkcji i głębszej integracji oprogramowania zarówno w samochodach elektrycznych Tesli, jak i chińskich pojazdach elektrycznych w porównaniu z ofertą Forda.
To odkrycie było sygnałem alarmowym. W odpowiedzi Ford podjął bezprecedensowy krok w postaci restrukturyzacji swojej działalności w zakresie pojazdów elektrycznych w 2022 r. w oddzielny dział Modelu E. To śmiałe posunięcie miało na celu usprawnienie rozwoju i nadanie priorytetu rozwojowi pojazdów elektrycznych w stosunku do tradycyjnych pojazdów napędzanych benzyną.
„Nie możemy rezygnować z pojazdów elektrycznych” – wypowiedź Farley
Farley podkreśliła, że chiński rynek pojazdów elektrycznych eksploduje pod wpływem silnego wsparcia rządu dla technologii akumulatorów. Postrzega to jako coś więcej niż tylko problem amerykański: „Jeśli chcemy być firmą globalną, nie zamierzam po prostu scedować tego na Chiny” – powiedział.
Transformacja nie odbyła się bez zawirowań finansowych. Model E stracił w zeszłym roku ponad 5 miliardów dolarów. Ale Farley jest niewzruszony. „Wiedziałem, że świat biznesu będzie trudny” – powiedział, dodając: „Mój kodeks etyczny brzmi: podejmuj najtrudniejsze problemy tak szybko, jak to możliwe, a czasami rób to publicznie, bo w ten sposób szybciej je rozwiążesz”.
Niedawna decyzja Farley o regularnym prowadzeniu Xiaomi SU7 i publicznym chwaleniu chińskiego elektrycznego sedana mówi sama za siebie. Świadczy to o głębokim zrozumieniu nie tylko zagrożenia stwarzanego przez Chiny, ale także pilności, z jaką Ford musi dostosować się i wprowadzić innowacje. Rozbieranie samochodów konkurencji było czymś więcej niż tylko ćwiczeniem; posłużyło jako brutalna konfrontacja z rzeczywistością, która zapoczątkowała wyścig z czasem o przetrwanie Forda w szybko zmieniającym się krajobrazie pojazdów elektrycznych.
