Chiński państwowy przemysł lotniczy pomyślnie przetestował unikalny elektryczny pojazd do pionowego startu i lądowania (eVTOL), zdolny zarówno do jazdy w locie, jak i po drogach, co stanowi ważny krok w dążeniu kraju do rozwoju miejskiej mobilności powietrznej. Urządzenie opracowane przez Dziewiąty Instytut Chińskiej Korporacji Naukowo-Technologicznej i Kosmicznej (CASC) wykonało swój pierwszy załogowy lot 6 lutego na lotnisku w Chongqing.
Kluczowe funkcje: tryby lotu i drogi
Ten eVTOL wyróżnia się modułową konstrukcją, podzieloną na moduły powietrzne i drogowe. Podczas testów latający element przewoził dwóch pasażerów z prędkością do 150 km/h i na wysokościach poniżej 3000 metrów. Po odłączeniu moduł naziemny działa jak pojazd w pełni elektryczny o zasięgu ponad 300 kilometrów.
Projekt opiera się na zautomatyzowanym systemie łączenia i odłączania modułów, umożliwiającym dostosowanie typów kabin, konfiguracji podwozia i skrzydeł. Taka elastyczność mogłaby ułatwić zastosowania w transporcie miejskim, służbach ratunkowych i logistyce.
Dlaczego to ma znaczenie: rosnący wyścig latających samochodów
Rozwój ten wpisuje się w szerszy trend panujący w Chinach, gdzie zarówno publiczne, jak i prywatne firmy szybko rozwijają technologię latających samochodów. Nie chodzi tylko o wygodę; chodzi o odbudowę infrastruktury miejskiej i logistyki z pominięciem zatłoczonych dróg. Podejście Chin różni się od podejścia ich zachodnich odpowiedników, które często w pierwszej kolejności traktują przeszkody regulacyjne.
Projekt CASC jest podobny do inicjatyw takich jak wysiłki Xpenga mające na celu stworzenie latających samochodów, ale różni się od nich. Podczas gdy Xpeng integruje eVTOL z większym podwoziem pojazdu elektrycznego, pojazd CASC jest fizycznie podzielony na dwie oddzielne jednostki. Obydwa podejścia mają na celu zintegrowanie lotu elektrycznego z mobilnością naziemną, przy czym CASC jest projektem rządowym i znajduje się obecnie w fazie demonstracyjnej, natomiast Xpeng koncentruje się na komercjalizacji.
Następne kroki: testowanie i regulacja
Pierwszy lot potwierdził kluczowe wskaźniki wydajności, w tym start pionowy, stabilność i przejścia między trybami powietrznym i naziemnym. Zanim jednak urządzenie będzie mogło zostać wprowadzone do użytku, wymagane są dalsze testy i zezwolenia organów regulacyjnych. Projekt wpisuje się w szerszą strategię Chin mającą na celu rozwój solidnego sektora lotnictwa na małych wysokościach, pozostają jednak pytania dotyczące skalowalności, standardów bezpieczeństwa i akceptacji społecznej.
Udany lot testowy pokazuje ambicje Chin, aby przewodzić w tej nowej dziedzinie transportu, ale powszechne przyjęcie będzie zależeć od pokonania znaczących przeszkód technicznych i regulacyjnych.
