Saab 9000S z 1987 r. wszedł na rynek amerykański jako dobrze przemyślany ruch – tańsza wersja, która pojawiła się prawie dwa lata po potężnym 9000 Turbo. Nie była to typowa premiera produktu. Większość producentów samochodów najpierw wprowadza silnik podstawowy, a następnie dodaje wersje o zwiększonej wydajności. Saab zrobił odwrotnie, wypuszczając wersję Turbo, a następnie upraszczając model, aby wypełnić lukę cenową. To niekonwencjonalne podejście było typowe dla szwedzkiej marki.
Model 9000S ma to samo eleganckie, aerodynamiczne nadwozie i przestronne wnętrze co wersja Turbo, ale ze znacznym kompromisem: mocą.
Natomiast Turbo mogło pochwalić się turbodoładowanym silnikiem o mocy 160 KM. i osiągając prędkość maksymalną 225 km/h, 9000S radzi sobie z mocą 125 KM. Ma to zauważalny wpływ na wydajność. Turbo przyspiesza do 96 km/h w 7,7 sekundy; 9000S potrzebuje 9,8 sekundy, a jego prędkość maksymalna spada do 182 km/h.
Jednak 9000S ma swoje zalety. Jego wnętrze jest wyjątkowo przestronne, a EPA klasyfikuje go jako „duży samochód”, mogący konkurować nawet z luksusowymi modelami, takimi jak Rolls-Royce Silver Spur. Dobrze się prowadzi dzięki oponom Michelin MXV i zapewnia komfortową jazdę. Jednak brak turbodoładowania sprawia, że silnik jest powolny i niewrażliwy na pedał gazu w codziennej eksploatacji.
Ostatecznie 9000S ma sens dla tych, którzy przedkładają stosunek jakości do ceny nad samą wydajność. Jednak dla tych, którzy oczekują od Saaba jak najwięcej, najlepszym wyborem pozostaje Turbo. Dodatkowy koszt jest wart niezaprzeczalnych zalet Turbo w zakresie szybkości, szybkości reakcji i ogólnej przyjemności z jazdy.
