A Caterham apresentará um protótipo em fase de produção de seu primeiro veículo elétrico, Projeto V, em 9 de janeiro no Tokyo Auto Salon. Isto representa um avanço significativo para o fabricante britânico de automóveis desportivos, que tem estado relativamente quieto sobre o progresso do projecto desde que anunciou uma parceria com a Yamaha para motores eléctricos em Outubro do ano passado.
Fase de Desenvolvimento e Teste
O protótipo será submetido a testes rigorosos, com foco no motor elétrico montado na parte traseira da Yamaha, na segurança e desempenho da bateria e na durabilidade do chassi do carro. O CEO da Caterham, Kazuho Takahashi, que também lidera a VT Holdings (controladora da Caterham desde 2021), enfatizou a importância desta fase para um “programa abrangente de testes de veículos”.
Cronograma e Desafios
Originalmente revelado como um conceito no Goodwood Festival of Speed de 2023, o Project V foi inicialmente programado para ser lançado no mercado em 2026. No entanto, dado que os testes só agora estão a começar, este cronograma parece optimista. O conceito inicial ostentava 268 cv, autonomia de 390 quilômetros e preço inferior a £ 80.000.
O atual ambiente de mercado apresenta desafios: embora a tecnologia elétrica tenha avançado, a viabilidade económica dos carros desportivos elétricos tornou-se menos certa. Isto levanta questões sobre se a Caterham manterá as metas originais de desempenho e preços.
Transição de Liderança
A estreia do protótipo segue-se a uma recente mudança de liderança na Caterham, com Kazuho Takahashi assumindo o comando após a saída de Bob Laishley. Esta mudança na gestão pode influenciar a direção final do Projeto V.
A decisão da Caterham de prosseguir com os testes sugere agora um compromisso renovado com carros esportivos elétricos, apesar dos ventos contrários nos mercados emergentes. A próxima revelação do protótipo será crítica para avaliar a viabilidade do veículo e o potencial apelo do mercado.
