O ambicioso projeto do veículo elétrico Afeela, uma joint venture entre a Honda e a Sony, foi significativamente reduzido com o cancelamento do planejado sedã Afeela 1 e de um futuro modelo SUV. Esta decisão segue a decisão anterior da Honda de abandonar três projetos de veículos elétricos programados para suas instalações em Ohio, refletindo um esfriamento mais amplo no mercado de veículos elétricos dos EUA.
Demanda de resfriamento e realidades de negócios
A declaração conjunta da Sony e da Honda cita alterações nas suposições comerciais, particularmente no que diz respeito à disponibilidade de tecnologias e ativos-chave da Honda, como o principal fator por trás dos cancelamentos. O plano original dependia de alavancar as capacidades de produção da Honda, mas as mudanças na estratégia de veículos elétricos da Honda tornaram o projeto Afeela inviável na sua forma atual.
Apesar do revés, a Sony Honda Mobility – empresa responsável pela marca Afeela – continua operacional, embora em revisão. As empresas estão reavaliando a sua estratégia de longo prazo e prometem uma atualização “na primeira oportunidade possível”.
Fatores de mercado e pivôs potenciais
A mudança ocorre em meio ao declínio nas vendas de veículos elétricos após o vencimento do crédito fiscal federal de US$ 7.500 em setembro de 2025. Esta mudança de política teve um impacto comprovado na demanda, deixando a Sony Honda Mobility com opções limitadas. Os pivôs mais prováveis incluem a reorientação dos esforços no mercado chinês ou o abandono da abordagem exclusiva apenas de veículos elétricos.
Uma Breve História do Projeto
A Sony sinalizou pela primeira vez suas ambições automotivas com o conceito Vision-S EV na CES 2020. Isso levou à parceria com a Honda e ao desenvolvimento da marca Afeela, culminando na revelação da quase produção do sedã Afeela 1 em 2025. A produção estava prevista para a fábrica da Honda em East Liberty, perto da fábrica de Marysville, onde os agora cancelados Honda 0 Series EVs seriam construídos.
Principais especificações e preços
O sedã Afeela 1 teria um sistema de tração integral com motor duplo produzindo 360 kW de potência, alimentado por uma bateria de íons de lítio de 91 kWh. O alcance estimado pela EPA foi projetado em 483 km com suporte para carregamento rápido DC de até 150 kW. O preço inicial planejado era de US$ 89.900 (A$ 129.000), posicionando-o competitivamente em relação a EVs de última geração, como o Lucid Air. Um modelo SUV subsequente também foi planejado para produção em 2028.
O cancelamento marca um grande revés para a incursão da Sony na indústria automóvel, destacando os desafios de entrar num mercado em rápida evolução e cada vez mais competitivo. O futuro da Sony Honda Mobility depende do realinhamento estratégico face às mudanças nas condições económicas e políticas.
