Осенью 1982 года AMG незаметно вошел на британский рынок через Strattons of Wilmslow, Чешир. Первое появление было далеко не эффектным: журнал Autocar вскользь упомянул немецкую фирму как специалиста по кастомизации автомобилей Mercedes-Benz. Этот ранний этап характеризовался модификациями – обвесами, заниженной подвеской и улучшениями производительности, – продаваемыми через независимых дилеров, таких как Duncan Hamilton & Co.
Первым автомобилем, получившим улучшения от AMG в Великобритании, стал 500 SEC, демонстрирующий детали от Rial (диски) и Koni (подвеску) наряду с компонентами AMG. Эти первые преобразования были направлены на агрессивный внешний вид (диски в цвет кузова, спойлеры) и улучшение управляемости, обеспечивая заметно более острые ощущения от вождения. Дорожные тесты подтверждали, что модифицированное купе ощущалось «низким, злым и целеустремленным», демонстрируя уменьшение кренов кузова и более четкое поведение в поворотах без ущерба для комфорта при езде.
Настоящий прорыв произошел в 1989 году с AMG 300 CE от Strattons. К тому времени AMG эволюционировал из тюнера в тесно интегрированного партнера Mercedes-Benz, получив доступ к техническим данным и расширив свои мощности, включив в них обработку на станках с ЧПУ, аэродинамические трубы и испытательные стенды для двигателей. Несмотря на этот прогресс, британские модификации по-прежнему выполнялись Strattons, при этом AMG поставлял двигатели, а дилер занимался кузовными и подвесочными улучшениями.
Модификации 3,2-литрового шестицилиндрового двигателя M103 были масштабными: коленвал с увеличенным ходом увеличил рабочий объем до 3,2 литров, высококомпрессионные поршни повысили степень сжатия, а нестандартные распределительные валы оптимизировали фазы газораспределения. В результате мощность возросла с 188 л.с. до 245 л.с., сократив время разгона от 0 до 160 км/ч почти на 5 секунд. Подвеска также была модернизирована более жесткими пружинами, амортизаторами Bilstein и низкопрофильными шинами Dunlop.
Управляемость AMG 300 CE была описана как «уравновешенная и собранная», хотя она требовала уважения, поскольку на холодных шинах или мокрой дороге могли внезапно возникать заносы. Несмотря на эти риски, автомобиль ощущался уверенно на высоких скоростях, внушая доверие своей непоколебимой устойчивостью.
Цена этого улучшения производительности была высокой – 70 000 фунтов стерлингов (эквивалент 186 000 фунтов стерлингов сегодня), и автомобиль не был лишен недостатков: плохо установленные спойлеры, дефекты лака и перегрев тормозов были отмечены. Тем не менее, трансформация была неоспоримой, намекая на будущий потенциал самых амбициозных проектов AMG, таких как слухи о седане W124 с 400-сильным V8.
Первое присутствие AMG в Великобритании было отмечено сдержанностью, но оно заложило основу для наследия высокопроизводительной инженерии, которая в конечном итоге переопределила бренд Mercedes-Benz.
