Nissan Altima neumírá – jen… protahuje svou agónii. Navzdory celkovému poklesu prodejů sedanů středně velký model Nissanu tvrdošíjně zůstává na trhu. Její příběh však není jen příběhem o přežití; je to jasný příklad toho, jak se z kdysi uznávaného auta stal vtip, symbol finančních potíží a nepravděpodobná ikona internetu.
Z respektovaného auta k smíchu
Altima nikdy nebyla předmětem posměchu. Představený v roce 1992 si zpočátku vysloužil pochvalu za sportovní ovladatelnost a slušný výkon. První recenze chválily jeho “silný motor” a “ostré řízení”, i když zcela neodpovídalo úrovním výkonu své sestry Maxima. Prodeje však byly dostatečně silné, aby ospravedlnily další generace.
Třetí generace Altimy (2002–2006) znamenala zlom. Najednou nabízel více prostoru než soupeři jako Toyota Camry a Honda Accord, dokonce předčil i dražší modely. S dostupnými koženými sedadly, výkonným motorem V6 a dokonce možností šestistupňové manuální převodovky si Altima nakrátko získala srdce nadšenců a v roce 2002 získala ocenění North American Car of the Year. Byl to nejprodávanější vůz Nissanu po téměř dvě desetiletí.
Éra Ghosnů a snižování nákladů
Úpadek Altimy začal příchodem Carlose Ghosna, jehož agresivní opatření ke snížení nákladů proměnila Nissan. Zatímco Ghosnův obrat v Renaultu byl úspěšný, jeho působení v Nissanu bylo poznamenáno hromadným propouštěním, zavíráním závodů a škrty v rozpočtech na výzkum a vývoj. Čtvrtá generace Altimy (2006) debutovala s levnější plynule měnitelnou převodovkou (CVT) namísto tradiční automatické převodovky, což znamenalo posun směrem k úsporám nákladů na úkor kvality.
Toto rozhodnutí se ukázalo jako nákladné. CVT se stala pověstnou neúspěchy, které vedly k soudním sporům a narušovaly důvěru spotřebitelů. Zbytkové hodnoty se zhroutily, přičemž tříletý Altimas neustále zaostává za Camry a Accords v hodnotě dalšího prodeje. Utrpěla také loajalita ke značce, která klesla z 51 % v roce 2015 na pouhých 39,1 % do roku 2025, což znamená, že méně majitelů Altimy nahrazovalo svá vozidla Nissanem.
Vzestup korejské konkurence a subalterní půjčování
Zatímco Nissan opouštěl Altimu, přicházeli konkurenti jako Hyundai a Kia. Korejci nabídli čerstvější design a více funkcí za konkurenceschopné ceny, čímž ubrali podíl na trhu. Aby to Nissan vykompenzoval, agresivně propaguje subalterní půjčky a spolupracuje se společnostmi jako Santander, aby nabízel vysoce úročené půjčky kupujícím se špatným úvěrem.
Tato taktika fungovala krátkodobě, zvyšovala prodeje, ale za vysoké náklady. Zpráva z roku 2015 odhalila predátorské úvěrové praktiky, kdy obchodní zastoupení tlačila půjčky nezaměstnaným zákazníkům až za 25 %. Tato taktika vedla k odebrání vozidla, poškození pověsti a nakonec ke kolapsu akcií Nissanu.
“Big Altima Energy”: Memifikace
Reputace Altimy se ve spirále stala internetovou neslávou. Auto se stalo synonymem bezohledné jízdy, finanční nestability a všeobecného chaosu. Online komunity jako facebooková skupina „Big Altima Energy“ a subreddit r/NissanDrivers oslavily zánik Altimy a proměnily ji v meme. Snímky zdemolovaných Altim s prasklými čelními skly, prošlými SPZ a viditelným poškozením se staly virálními symboly automobilového zoufalství.
Ironií je, že mnoho Altimů na silnici je prostě starých a jejich průměrný věk nyní přesahuje deset let. Jak lidé drží vozidla déle, zůstávají tyto kdysi uznávané sedany viditelnou připomínkou minulé éry.
Budoucnost Altimy
Prodeje Altimy vyvrcholily v roce 2014 a poté stabilně klesly na pouhých 93 268 kusů v loňském roce. Bez výrazných investic do modelu je budoucnost Altimy nejistá. Nicméně pro ty, kteří s ním stále jezdí, je to připomínka, že někdy je nejlepší možností prostě udržet to, co máte v chodu, i když to znamená snášet posměch.
Příběh Altimy není jen příběhem o autě; je to příběh značky, která ztratila cestu, trhu, který se změnil, a neúprosné schopnosti internetu satirizovat vše mezi tím.
