L’etanolo fa male alla tua auto? Risposta breve: dipende dall’anno del modello e da dove fai il rifornimento, ma la salute a lungo termine del tuo sistema di alimentazione non è ancora decisa. La maggior parte degli automobilisti ritiene che, poiché l’E10 è rimasto nella pompa per decenni senza far esplodere i motori, qualsiasi miscela sia sicura. Questa ipotesi crolla quando si guarda all’E15, la miscela di etanolo al 15% che ora sta guadagnando terreno negli Stati Uniti.
Il problema principale non è solo il carburante in sé; è la catena di approvvigionamento e la chimica. L’etanolo è igroscopico, il che significa che assorbe l’umidità dall’aria. Acqua ed etanolo formano uno strato separato sul fondo del serbatoio. Quello strato è corrosivo. Divora le guarnizioni in gomma, i componenti di aspirazione in plastica e le tubazioni del carburante in metallo. Le auto moderne sono costruite con materiali resistenti all’etanolo. Le auto più vecchie no.
Il problema del mais e la diluizione del carburante
Perché è questo ovunque? Il mais costa poco. È nei nostri alimenti trasformati e ora è nei nostri serbatoi di gas. La logica è semplice: produzione interna, costi inferiori e un modo per sfruttare le riserve limitate di petrolio. Inoltre, l’etanolo è un ossigenato. Forza la combustione completa, che teoricamente riduce alcuni inquinanti atmosferici.
Per un breve periodo, quel compromesso ha funzionato. E10 (10% di etanolo) è diventato lo standard. La maggior parte dei motori non si è lamentata. Ma il pendolo oscilla. Politici e regolatori stanno spingendo l’E15, e alcuni vogliono arrivare fino al 20%.
E15 vs. E10: il divario del 5%.
Ha davvero importanza un 5% di etanolo in più? SÌ. La differenza tra il 10 e il 15% non è trascurabile, soprattutto per i veicoli precedenti al 2001.
Nel 2011, diverse case automobilistiche hanno emesso avvertimenti. Hanno affermato che l’utilizzo dell’E15 nei veicoli più vecchi potrebbe invalidare le garanzie. Sebbene la maggior parte delle auto di quell’epoca abbiano superato da tempo la scadenza della garanzia, il punto tecnico resta valido: i componenti del motore di una Civic del 2005 o di una Camry del 2002 non sono stati progettati per gestire le proprietà solventi delle miscele di etanolo più elevato.
- E10: 10% etanolo, 90% benzina. Standard nella maggior parte delle stazioni di servizio statunitensi.
- E15: 15% etanolo, 85% benzina. Conosciuto anche come senza piombo 88 ottani.
- E85: Dal 51 all’83% di etanolo. Solo per veicoli Flex Fuel (FFV).
Perché l’umidità è il vero nemico
Non puoi controllare cosa c’è nel serbatoio che acquisti. Mike Allen di Popular Mechanics sottolinea che, sebbene una miscela benzina-etanolo sia accettabile in condizioni ideali, i consumatori non hanno modo di verificare tali condizioni. I cambiamenti climatici, l’umidità di stoccaggio e i ritardi nel trasporto influiscono tutti sulla qualità della benzina. L’etanolo rende il carburante più suscettibile a questi cambiamenti. Se l’umidità entra, non resta lì. Si corrode.
Se guidi un veicolo Flex Fuel, hai accesso all’E85. Ci sono oltre 4.000 stazioni E85 in 42 stati. Quelle auto hanno sistemi di alimentazione rinforzati appositamente per un alto contenuto di etanolo. la tua berlina media del 2015 no.
Cosa succede al tuo sistema di alimentazione?
L’etanolo è un solvente. Elimina i lubrificanti e degrada gli elastomeri. Nelle auto più vecchie, questo porta a:
– Iniettori di carburante che perdono
– Tubi del carburante incrinati
– Pompe del carburante corrose
– Filtri del carburante intasati
L’EPA ha designato queste miscele come legali, costringendo di fatto il mercato a fornirle. Se l’E15 fosse più economico da produrre, dominerebbe lo spazio sugli scaffali. O lo compri o non ti arriva la benzina. Questo è lo spostamento della leva finanziaria.
Quindi, l’etanolo fa male alla tua auto? Se hai un veicolo precedente al 2001, presumi che l’E15 sia un rischio. Se hai un’auto moderna, l’E10 generalmente va bene, ma tieni d’occhio l’usura del sistema di alimentazione se vivi in un clima umido. Alla chimica non interessa la data di scadenza della garanzia.
Come l’etanolo rovina il tuo sistema di alimentazione
Acqua. È il nemico.
L’etanolo è igroscopico. Ciò significa che estrae l’umidità dall’aria e la trattiene. La benzina pura non fa questo. L’etanolo sì.
Questo accade ovunque. Impianti di produzione. Autocisterne sull’autostrada. Serbatoi di stoccaggio presso la stazione di servizio. Il serbatoio della tua auto. Anche quella lattina di plastica rossa nel tuo garage.
Quando l’etanolo cattura l’acqua, avviene la separazione di fase. La miscela di acqua ed etanolo crea uno strato che si trova sul fondo del serbatoio. Il tuo motore non può bruciarlo. Causa problemi di prestazioni. Provoca danni.
Ma anche se l’etanolo resta in sospensione? I danni accadono ancora.
Le auto più vecchie non sono costruite per questo.
Molti componenti del sistema di alimentazione più vecchi non erano progettati per resistere alle proprietà corrosive dell’alcol. Mentre l’etanolo viaggia attraverso il sistema, degrada la gomma. Mangia la plastica. Attacca alcuni metalli.
I veicoli moderni gestiscono meglio le miscele di etanolo. Sono costruiti con materiali che resistono a questa corrosione. Ma l’etanolo è un solvente.
Scioglie i depositi.
Questi depositi non si dissolvono. Galleggiano. Vengono trasportati lungo il tubo del carburante finché non intasano qualcos’altro. Questo è un problema.
Quali auto si rompono dalla E15?
I veicoli più recenti vanno bene con E15.
I proprietari di veicoli più vecchi dovrebbero fare attenzione. Utilizzare additivi per carburante. Oppure evita miscele ad alto contenuto di etanolo.
Uno studio del 2012 condotto da Auto Alliance ha esaminato le auto degli anni modello dal 2001 al 2009.
Alcune di queste auto presentavano danni interni al motore derivanti dall’utilizzo di miscele di carburanti a base di etanolo.
Il danno era visibile. Le valvole e le sedi delle valvole erano usurate.
Una delle 16 auto nello studio non ha rispettato gli standard di conformità sulle emissioni. Ciò significa che ha emesso più inquinamento di quanto consentito dall’EPA.
Anche il consumo di carburante subisce un duro colpo.
Le auto che funzionano con E15 richiedono più carburante per percorrere la stessa distanza.
Perché il consumo di carburante diminuisce con le miscele di etanolo
La densità energetica è inferiore.
Devi bruciare più carburante per percorrere la stessa distanza. Ciò contrasta in primo luogo i vantaggi derivanti dalla diluizione della benzina con etanolo.
Studi recenti mostrano risultati contrastanti riguardo all’impatto dell’E15 sull’efficienza del carburante e sulla salute del motore. I veicoli moderni sono generalmente compatibili. I modelli più vecchi corrono dei rischi.
La consapevolezza pubblica dell’E15 è cresciuta. I miglioramenti delle infrastrutture lo hanno reso più accessibile.
Persistono le preoccupazioni sugli effetti a lungo termine dell’etanolo.
Dove trovare opzioni di carburante sicure
L’EPA richiede un’etichettatura chiara sulle pompe di benzina.
Questo comunica il contenuto di etanolo. Assicura agli utenti che l’E15 è sicuro per la maggior parte dei veicoli moderni.
Alcune organizzazioni inizialmente cercarono di ritardare l’adozione diffusa dell’E15 finché il pubblico non ne comprese le implicazioni.
Oggi, gli automobilisti sono più consapevoli dell’E15 e dei suoi potenziali effetti sui loro veicoli.
Persistono idee sbagliate.
L’industria agricola continua a sostenere miscele di etanolo più elevate. Sottolineano l’importanza di comprendere sia i benefici che i potenziali rischi associati all’E15.
Aggiornamenti regolari da parte di esperti del settore e organismi di regolamentazione mantengono i consumatori informati sulle opzioni di carburante più sicure ed efficienti per i loro veicoli.
