I prezzi del gas stanno salendo. La tensione geopolitica sulla dipendenza petrolifera estera è palpabile. I titoli ambientali sono incessanti. Tutto ciò sta spingendo gli automobilisti verso il corridoio ibrido. Ma c’è un problema. Gli ibridi comportano un premio. Il prezzo dell’adesivo è superiore all’equivalente che consuma gas. Quindi, ti fa davvero risparmiare denaro?
La risposta non è un semplice sì o no. Dipende dal tuo tragitto giornaliero. Dipende dalla tua posizione. Dipende dal modello specifico che scegli.
Per capire se i conti funzionano per il tuo portafoglio, devi prima sapere cosa stai acquistando.
Come funzionano realmente i sistemi ibridi
Non tutti gli ibridi sono uguali. La tecnologia varia in modo significativo tra i modelli, il che influisce direttamente sia sulle prestazioni che sul prezzo.
Un full hybrid combina un motore a combustione interna con un motore elettrico e un pacco batteria. Questa configurazione consente all’auto di viaggiare con la sola energia elettrica per brevi distanze. In genere, funziona a velocità urbane fino a circa 40 miglia all’ora (64 km/h). Una volta superata tale soglia o richiesta più potenza, il motore a benzina prende il sopravvento. La Toyota Prius e la Ford Escape Hybrid sono ottimi esempi di questo sistema.
Poi ci sono i mild hybrid (chiamati anche ibridi assistiti). Questi veicoli hanno anche un motore a combustione e un motore elettrico. Ecco la differenza: non possono viaggiare solo con l’energia elettrica. Il motore elettrico semplicemente assiste il motore. Aiuta durante l’accelerazione o gestisce la tecnologia start-stop, riducendo il consumo di carburante senza prendere il controllo del volante. La Chevy Malibu Hybrid e la Honda Insight (in particolare le varianti ibride) rientrano in questa categoria.
La disparità di costo è reale. Una berlina di lusso completamente ibrida di Lexus richiederà un prezzo elevato. Un sistema ibrido leggero in un’auto economica come Insight sarà molto più conveniente. Stai pagando per la complessità e l’indipendenza della trasmissione elettrica.
Il divario in termini di efficienza del carburante
Il principale punto di forza è ovvio: migliore chilometraggio. Sempre.
Diamo un’occhiata ai dati concreti. Consideriamo la Ford Escape del 2009. Il modello V6 standard guadagna 20 miglia per gallone (mpg) in città e 28 mpg in autostrada, secondo le stime EPA.
Ora guarda la versione ibrida dello stesso SUV.
- Guida in città: 34 mpg
- Guida in autostrada: 31 mpg
Si tratta di un enorme salto nella guida in città. Il motore elettrico compensa le inefficienze del traffico stop-and-go. Anche i camion di grandi dimensioni con un basso risparmio di carburante di base vedono un notevole aumento dell’efficienza integrando sistemi ibridi leggeri con assistenza elettrica e tecnologia start-stop.
Ma un chilometraggio migliore è solo metà dell’equazione. È necessario compensare il prezzo di acquisto iniziale.
Il punto di pareggio
Allora, quando il risparmio di gas copre effettivamente il prezzo più alto dell’autoadesivo?
È qui che entra in gioco il fattore “dipende”. Se percorri 15.000 miglia all’anno nel traffico cittadino intenso, i tuoi risparmi aumenteranno rapidamente. L’ibrido completo brilla qui perché può spegnere frequentemente il motore a gas. Se si percorrono principalmente lunghi tratti autostradali, la differenza tra un ibrido completo e un ibrido leggero si riduce e il vantaggio di un ibrido completo diminuisce.
Il costo elevato di questi veicoli raffredderà la tendenza alla guida ecologica? Improbabile. Ma il tuo ibrido si ripagherà da solo?
Dobbiamo abbattere l’economia. Dobbiamo guardare agli incentivi. Dobbiamo pensare alla manutenzione. E dobbiamo guardare la curva di deprezzamento.
Incentivi ibridi
Acquistare un ibrido significa bruciare meno gas e inquinare meno. Fa bene al pianeta. È anche dannoso per il tuo portafoglio in anticipo. Costruire la tecnologia che consente tale efficienza costa denaro. Il governo lo sa. Vogliono che tu compri auto più pulite, ma non vogliono mandarti in bancarotta nel processo.
Quindi, offrono una mano. Le agenzie federali e statali hanno creato incentivi per alleviare il peso di un prezzo elevato.
Crediti d’imposta in via di eliminazione
Il modo più diretto per ridurre tale costo iniziale è attraverso incentivi fiscali. Il governo federale degli Stati Uniti offre crediti d’imposta fino a circa 3.000 dollari. Questa cifra non è fissa per ogni auto per sempre. Dipende molto dal modello specifico del veicolo e dalla data di acquisto.
Ecco il problema. Il programma è stato progettato per suscitare interesse in questa nuova tecnologia di aspirazione del gas. Man mano che gli ibridi diventano più popolari e mainstream, i crediti sono destinati a scomparire gradualmente. Stai correndo contro il tempo e la saturazione del mercato.
Sconti e vantaggi a livello statale
Il credito federale è solo la punta dell’iceberg. I singoli stati offrono i propri incentivi oltre a quelli federali. La geografia conta.
- Oregon offre i propri crediti, per un totale fino a $ 1.500 per determinati veicoli idonei.
- La California diventa più grande. Forniscono uno sconto fino a $ 5.000 per l’acquisto di un ibrido.
- La Georgia adotta un approccio diverso. Offrono vantaggi non monetari. Nello specifico, utilizzo gratuito delle corsie per veicoli ad alta occupazione (HOV). In Georgia, ottieni l’accesso alla corsia preferenziale indipendentemente dal numero di passeggeri che hai nell’auto.
Questi non sono solo gesti di benessere. Sono strumenti finanziari.
Risparmio sulla manutenzione e frenata rigenerativa
Il risparmio di carburante offre risparmi significativi. Ciò è particolarmente vero quando i prezzi della benzina aumentano. Guarda l’estate del 2008. I prezzi erano astronomici. Gli ibridi mangiavano quel dolore meglio delle berline tradizionali.
Ma c’è un altro risparmio nascosto nella progettazione meccanica. I problemi di riparazione sono ridotti al minimo dal modo in cui gli ibridi si fermano.
La frenata rigenerativa riduce l’usura delle pastiglie dei freni. È un concetto semplice. Il motore elettrico funge da generatore quando si rilascia l’acceleratore. Rallenta l’auto utilizzando la resistenza elettromagnetica. Le pastiglie dei freni fisici non toccano i rotori finché il sistema elettrico non riesce a rallentarti abbastanza.
In un’auto tradizionale, le pastiglie dei freni vengono sostituite ogni 10.000 miglia (16.093 chilometri). In un ibrido, potresti allungarlo fino a 50.000 miglia (80.467 chilometri). Questa è una differenza enorme nei costi di manutenzione a lungo termine.
Gli svantaggi
Tutti questi incentivi si sommano. Tutta quell’aria pulita è bella. Ma possedere un ibrido non è puramente positivo. Ci sono degli svantaggi. Dure verità.
Abbiamo parlato degli incentivi. Abbiamo coperto il risparmio. Ora dobbiamo guardare alle cattive notizie. Le parti che potrebbero farti pentire del tuo acquisto cinque anni dopo.
Costi ibridi
La batteria è l’elefante nella stanza. Queste auto non hanno solo una batteria standard da 12 volt per l’avviamento. Hanno batterie di trazione ad alta tensione. Ioni di litio o nichel
Il costo reale del passaggio all’ambiente
Acquistare un ibrido non è economico. Il premio iniziale punge ancora, spesso facendoti finire diverse migliaia di dollari più indietro rispetto a una berlina standard alimentata a gas. Certo, il divario si è ridotto rispetto agli albori della Prius, ma rimane un enorme ostacolo. Anche con crediti d’imposta e sconti statali, lo shock adesivo è reale.
I costi del carburante intorbidano ulteriormente le acque. Quando la benzina costa poco, l’investimento iniziale si trascina per anni prima di raggiungere il pareggio. Quando i prezzi aumentano, recuperi la differenza più velocemente, ma siamo onesti: tutti sentono il problema alla pompa, indipendentemente dal fatto che tu stia guidando un V8 o una trasmissione ibrida.
Poi c’è l’ansia della batteria. Persiste il mito che questi pacchi siano una bomba a orologeria, destinata a fallire con costi di riparazione proibitivi. In parte è vero. La tecnologia, sia che si tratti dell’idruro di nichel-metallo (NiMH) o dei moderni ioni di litio, è costosa. Ma i produttori non lasciano i clienti in sospeso. Hanno testato questi zaini nei laboratori e sulle strade reali.
Considera l’originale Honda Insight. Alcune unità hanno percorso quasi 200.000 miglia (321.869 km) con la batteria originale. Ford li garantisce per 10 anni o 150.000 miglia (241.402 km), sebbene i loro veicoli di prova della flotta non abbiano mai avuto bisogno di uno scambio. Il rischio? Più basso di quanto pensi. Il prezzo? Alto se fallisce, ma la durabilità è provata.
Prezzo di una Honda Civic Hybrid del 2009
Diamo un’occhiata ai numeri. Nello specifico, la Honda Civic del 2009. Stiamo confrontando la berlina convenzionale di base con la versione ibrida. L’obiettivo? Ridurre l’impronta di carbonio. Il vincolo? L’albero dei soldi non è esattamente traboccante.
La berlina Civic base del 2009 parte da $ 15.505. La versione ibrida? $ 23.650. Si tratta di un premio grezzo di $ 8.145. Gli incentivi federali per questo modello erano già stati gradualmente eliminati nel 2009, ma la geografia conta. Se vivi in Oregon, ottieni un credito di $ 1.500. Ciò riduce il premio a $ 6.645.
L’efficienza racconta il resto della storia. La Civic standard consuma 25 mpg in città (10,6 km/l) e 36 mpg in autostrada (15,3 km/l). L’ibrido aumenta fino a 40 mpg in città (17 km/l) e 45 mpg in autostrada (19,1 km/l).
Secondo le stime dell’EPA, questo divario di efficienza consente di risparmiare circa 300 dollari all’anno in carburante. Se prevedi di tenere l’auto per sette anni, sono $ 2.100 in tasca. Sottrailo dal premio scontato e otterrai un costo netto di $ 4.545 per diventare green.
Ma cosa succederebbe se i prezzi del gas si comportassero come nel 2008? Quando il greggio raggiunge la soglia dei 4 dollari, il risparmio di carburante raddoppia arrivando a circa 650 dollari all’anno. Negli stessi sette anni, il premio effettivo scende a soli $ 2.095.
Alcuni ibridi sono più economici da acquistare. Alcuni hanno premi più piccoli. Alcuni si qualificano per incentivi maggiori. Altri sono così costosi che potrebbero non raggiungere mai il prezzo di acquisto. Ma tutti riducono le emissioni. Stai pagando per il pianeta tanto quanto il chilometraggio.
Le abitudini di guida individuali svolgono un ruolo enorme in questa equazione. I conducenti più esperti che utilizzano veicoli ibridi completi possono ottenere un chilometraggio significativamente più elevato gestendo il motore elettrico e la rigenerazione della frenata. Molti acquirenti considerano gli ibridi come una copertura contro futuri aumenti della benzina. È una mossa che ha senso solo se prevedi di tenere l’auto per almeno cinque anni.
Gli ibridi stanno raggiungendo ogni fascia di prezzo ora. Stiamo vedendo modelli sotto i $ 20.000. La maggior parte degli acquirenti troverà l’auto che desidera guidare a un prezzo che possono permettersi. I conti sono complicati, ma la scelta è più chiara che mai.
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Fonti
- Azienda automobilistica americana Honda. “Famiglia Civica Honda”. (9 aprile 2009)
- Carty, Sharon Silke. “Gli ibridi recuperano i costi più elevati in meno tempo.” Stati Uniti oggi. 12 maggio 2008.
- Centro per un Nuovo Sogno Americano. Rete di acquisto responsabile.”Calcolatrice ibrida.”
- FuelEconomy.gov.
- FuelEconomy.gov. “Nuovi crediti d’imposta sull’energia per gli ibridi”.
- Gioia, Nancy. Direttore delle tecnologie per la mobilità sostenibile e dei programmi per i veicoli ibridi presso Ford Motor Company. Intervista personale.
- Kaho, Todd. “Un’auto ibrida sarà davvero utile?” GreenCar.com. 10 giugno 2008.
- McCarthy, Kevin E. “Incentivi statali per i veicoli ibridi”. Conferenza nazionale delle legislature statali.
- Dipartimento dell’Energia dell’Oregon “Veicoli ibridi elettrici e a carburante alternativo”.
- Patterson, Wade. Proprietario della Honda Insight. Risposta e-mail.
- Sala stampa Toyota USA. Blog Toyota Strada Aperta. “Fare i numeri ibridi.” 30 gennaio 2009.
