La Bentley Continental Flying Spur ha compiuto 20 anni quest’anno, segnando due decenni di questa lussuosa berlina che unisce l’opulenza britannica con potenti prestazioni. L’esame della sua evoluzione rivela come l’auto sia rimasta fedele alla sua identità principale pur navigando in un panorama automobilistico in evoluzione.
Lanciata nel 2005, l’originale Flying Spur è emersa come la compagna ideale per coloro che desideravano l’esperienza Bentley new age ma avevano bisogno di spazio per la famiglia e i bagagli. Il suo predecessore, la Continental GT, aveva catturato i cuori con la sua eleganza a due porte, e la Flying Spur offriva un’alternativa a quattro porte altrettanto potente, alimentata da un motore W12 turbocompresso da 6,0 litri che produceva 545 cavalli. Questa notevole potenza azionava tutte e quattro le ruote attraverso un cambio ZF a sei velocità, garantendo un’accelerazione senza sforzo.
Bentley non ha esitato a soddisfare coloro che chiedevano ancora di più. Nel 2008 arrivò la variante “Speed”, che vantava ben 600 cavalli per chi era perennemente in ritardo alle riunioni importanti.
L’originale Flying Spur rimase in produzione per otto anni prima di essere sostituito da una seconda generazione dall’aspetto più raffinato nel 2013. Questo modello abbandonò il prefisso “Continental” dal suo nome e introdusse una nuova opzione di propulsione accanto al familiare W12: un V8 turbocompresso da 4,0 litri che, sebbene meno potente del motore di punta, erogava comunque oltre 500 cavalli con un ringhio piacevolmente gutturale.
Una nuova era di elettrificazione
La terza generazione è arrivata alla fine degli anni 2010, inaugurando una nuova piattaforma e un nuovo linguaggio di design con sorprendenti gruppi ottici posteriori a forma di “B”. Quest’era vide Bentley esplorare più seriamente i propulsori elettrificati, sostituendo completamente il V8 e offrendo opzioni ibride insieme all’attuale W12. A questo punto, i SUV di lusso erano diventati sempre più popolari, costringendo Bentley a concentrarsi maggiormente sulla differenziazione da attori affermati come Rolls-Royce.
Il Flying Spur di oggi si inserisce saldamente in questa evoluzione. L’ultima iterazione vanta un sistema “Ultra Performance Hybrid” abbinato a un V8 da 4,0 litri che genera l’incredibile potenza di 771 cavalli e 737 lb-ft di coppia, o configurazioni “High Performance Hybrid” meno potenti ma comunque impressionanti per le finiture core e Azure.
Ma questo progresso tecnologico porta con sé un diverso tipo di cambiamento: una quiete inquietante all’interno dell’abitacolo. Mentre i precedenti Flying Spurs emettevano un ronzio confortante dai loro motori, anche in modalità di guida rilassata, i propulsori ibridi di oggi danno priorità al funzionamento silenzioso. L’esperienza è allo stesso tempo lussuosa e isolante.
Un’eredità di potere raffinato
Il confronto tra l’originale Flying Spur e la sua controparte moderna evidenzia sia i progressi tangibili compiuti nella tecnologia automobilistica sia lo spirito duraturo dell’ammiraglia berlina Bentley. Laddove la prima auto era all’avanguardia con caratteristiche come sedili riscaldati, regolazione elettronica di tutto e un rudimentale sistema di navigazione (ben lontano dai sofisticati touchscreen di oggi), il nuovo modello è un esempio di opulenta modernità: ricco di schermi, funzioni di massaggio, climatizzazione per le regioni inferiori, illuminazione ambientale e altro ancora.
L’originale però conserva ancora il suo fascino. Il suo motore W12, sebbene non rinomato per le sue fusa sonore, offre un’erogazione di potenza soddisfacente e fluida, rendendolo comodo e capace sulla strada aperta.
Forse la cosa più importante è che entrambe le generazioni condividono un filo conduttore: incarnano l’essenza di raffinata criminalità di Bentley. I motori potenti sono abbinati ad un’aria di naturale eleganza, rendendoli adatti sia per la crociera con stile che per le guidate vivaci dove le prestazioni immense possono essere scatenate con discrezione.
Sebbene il panorama della Flying Spur sia ora più affollato, la sua duratura combinazione di lusso e prestazioni continua a distinguerla. L’auto si è evoluta al passo con i tempi preservando il suo carattere fondamentale, dimostrando che a volte l’evoluzione non significa sempre un cambiamento radicale ma piuttosto una serie di sofisticati perfezionamenti su una formula vincente.
