De Australische federale overheid is actief bezig met het ontwikkelen van een heffing voor het weggebruik voor elektrische voertuigen (EV’s), die naast de komende federale begroting van mei zal worden voorgesteld. Deze stap komt te midden van de groeiende kritiek op het bestaande systeem voor brandstofaccijnzen en de noodzaak om de dalende inkomsten aan te pakken naarmate de adoptie van elektrische voertuigen toeneemt.
De verschuiving weg van brandstofaccijnzen
Decennia lang heeft de Australische brandstofaccijns – een vlaktaks op benzine en diesel – aanzienlijke inkomsten gegenereerd voor de federale overheid. Momenteel levert de accijns jaarlijks ongeveer 7,3 miljard dollar op uit benzine en 17,6 miljard dollar uit diesel. Deze inkomstenstroom wordt echter bedreigd naarmate meer automobilisten overstappen op elektrische voertuigen, die niet bijdragen aan de brandstofbelasting.
De huidige brandstofaccijns is vastgesteld op 52,6 cent per liter, tweemaal per jaar aangepast met de Consumenten Prijs Index (CPI). Ondanks de recente prijsvolatiliteit blijft de belasting onveranderd, wat betekent dat er geen verlaging van de accijnzen gepland is, ondanks de druk om de kosten aan de pomp te verlagen.
Voorgestelde EV-wegenheffing
Om het verlies aan inkomsten uit brandstofaccijnzen te compenseren, onderzoekt de regering twee primaire methoden om EV-rijders in rekening te brengen: het volgen van het weggebruik via GPS in de auto of het verzamelen van jaarlijkse kilometerstanden. Penningmeester Jim Chalmers bevestigde vorig jaar dat de regering het werk aan een nationale EV-weggebruikersheffing versnelde, met een mogelijke introductie in 2028.
Uitdagingen bij het Hooggerechtshof en betrokkenheid van de staat
Eerdere pogingen om EV-wegenheffingen op staatsniveau in te voeren, stuitten op juridische hindernissen. In 2023 verwierp het Hooggerechtshof van Australië het plan van Victoria, dat EV-rijders 2,8 cent per kilometer in rekening bracht. Soortgelijke voorstellen in New South Wales, Zuid-Australië en West-Australië zijn nu opgeschort in afwachting van federale richtlijnen.
Internationaal precedent: de aanpak van Nieuw-Zeeland
Nieuw-Zeeland geeft een contrasterend voorbeeld. Tegen 2027 is het land van plan de brandstofaccijns helemaal af te schaffen en te vervangen door een op afstand gebaseerde weggebruikersheffing (RUC) die van toepassing is op alle voertuigtypen. Deze stap beoogt een rechtvaardiger systeem waarbij alle bestuurders bijdragen aan het wegenonderhoud, ongeacht het brandstofverbruik.
Reactie van de industrie en toekomstperspectieven
De Australian Electric Vehicle Association (AEVA) pleit voor een universele, op gewicht gebaseerde heffing voor weggebruikers die de brandstofaccijns volledig zou vervangen. AEVA-president Dr. Chris Jones betoogt dat de versnelde adoptie van elektrische voertuigen – waarbij de verkoop in 2025 een record van 103.270 bereikte, wat neerkomt op 8,3% van de totale autoverkoop – een alomvattend nationaal systeem van cruciaal belang maakt.
De invoering van een rechtvaardige weggebruikersheffing is niet langer een kwestie van óf, maar van wanneer. Nu elektrische voertuigen in 2030 ruim 30% van de verkoop van nieuwe auto’s zullen uitmaken, is het huidige brandstofaccijnsmodel onhoudbaar.
Het debat over de beste manier om de Australische wegen te financieren wordt steeds heviger. Het komende voorstel van de regering zal waarschijnlijk de komende jaren de toekomst van de voertuigbelasting bepalen.
