Britse auto- en bestelwagenfabrikanten hebben hun verkoopdoelstellingen voor elektrische voertuigen (EV) voor 2024 onder het nieuwe Zero Emission Vehicle (ZEV)-mandaat overschreden, maar niet zonder zwaar te leunen op financiële mazen in de wet en kredietregelingen. Uit gegevens van het Department for Transport (DfT) blijkt dat hoewel de directe verkoop van elektrische voertuigen aanvankelijk tekortschoot, sectorbrede strategieën met betrekking tot de handel in CO2-kredieten en toekomstige leningen ervoor zorgden dat autofabrikanten aan de verplichte drempels konden voldoen – en deze zelfs konden overtreffen.
Exploitatie van het EV-kredietsysteem
De sector behaalde gezamenlijk een EV-mix van 24,1%, waarmee de doelstelling van 22% werd overschreden, voornamelijk via het Vehicle Emissions Trading Scheme (VETS). Fabrikanten verdienden nog eens 4,7% met CO2-kredieten en deden aan aanzienlijke krediethandel in het kader van het Car Registration Trading Scheme (CRTS). Ongeveer 39.000 emissierechten, wat overeenkomt met 2,1% van de totale markt, werden verhandeld tegen een gemiddelde prijs van £4.000 per stuk – substantieel lager dan de potentiële boete van £12.000 per auto voor niet-naleving. Sommige bedrijven hebben zelfs 1,2% van de registraties ‘vooruit geleend’ om boetes te voorkomen, waardoor de daadwerkelijke verkoop van elektrische auto’s effectief werd vertraagd en toch aan de kortetermijndoelstellingen werd voldaan.
Van-marktdynamiek
De bestelwagenmarkt volgde een soortgelijk patroon: slechts 6,8% van de nieuwe lichte bedrijfsvoertuigen was elektrisch, maar bereikte een equivalent van 12,0% door CO2-reducties. Bestelwagenfabrikanten leenden 0,2% van de toekomstige registraties vooruit. De handel in de bestelwagensector was minimaal (er werden slechts 200 credits verhandeld), waarschijnlijk als gevolg van hogere boetes (£ 15.000 per voertuig) die bedrijven ertoe aanzetten kredieten op de bank te zetten in plaats van ze te verkopen.
Industrie-pushback en toekomstperspectieven
Autofabrikanten hebben actief gelobbyd voor versoepelde doelstellingen, met het argument dat de kosten van naleving – geschat op ruim £10 miljard voor 2024-2025 – onhoudbaar zijn. De Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) heeft zich uitgesproken over de financiële druk die gepaard gaat met het kunstmatig opdrijven van de vraag naar elektrische voertuigen door middel van kortingen.
De regering zal het ZEV-mandaat herzien, waarvan de resultaten in 2027 worden verwacht, maar zal de prestaties van 2024 waarschijnlijk als validatie van het systeem beschouwen. Het verzet van de industrie blijft echter sterk, waarbij autofabrikanten de levensvatbaarheid op lange termijn van de zwaar gesubsidieerde verkoop van elektrische voertuigen in twijfel trekken. Recente herzieningen van het ZEV-mandaat (het verlagen van de boetes tot £12.000 en het toestaan van onderlinge handel tussen auto’s en bestelwagens) duiden op een mogelijke versoepeling van de regelgeving, waarbij kredieten nu bankeerbaar zijn tot 2029.
De cijfers voor 2024 laten zien dat autofabrikanten weliswaar aan de EV-mandaten kunnen voldoen door middel van financiële manipulatie, maar dat het systeem eerder afhankelijk is van niet-duurzame kortingen en krediethandel dan van de organische vraag. Dit roept vragen op over de effectiviteit op lange termijn van het ZEV-mandaat bij het stimuleren van echte EV-adoptie.
