Cupra is klaar voor een aanzienlijke groei, met twee nieuwe elektrische hatchbacks gepland voor 2026, na een recordjaar van 328.800 verkochte exemplaren – een stijging van 32%. Het bedrijf, nog maar acht jaar oud, breidt nu agressief zijn EV-assortiment uit, terwijl het door de complexe geopolitieke en marktrealiteit navigeert.
Navigeren door groei en productie
De nieuwe CEO Markus Haupt benadrukt het belang van lokale productie, benadrukt door de recente opening van Cupra’s batterijassemblagefabriek in Barcelona. Deze fabriek zal dagelijks 1.200 accupakketten produceren, bestemd voor zowel Volkswagen- als Cupra-voertuigen, waaronder de langverwachte Raval-hatchback. De strategische positionering van deze faciliteit komt tegemoet aan een cruciale behoefte aan betaalbare, in Europa gemaakte elektrische voertuigen, vooral in markten als Spanje en Italië, die achterlopen op het gebied van de adoptie van elektrificatie.
De verschuiving naar elektrische voertuigen is niet zonder uitdagingen. Haupt erkent dat de huidige marges op elektrische voertuigen lager zijn dan die van verbrandingsmotoren, waardoor kostenbesparingen en beleidsondersteuning noodzakelijk zijn. Hij stelt expliciet dat de Raval-hatchback van cruciaal belang is voor het behalen van de CO2-doelstellingen en het doorstaan van strenge mandaten, zoals de Britse ZEV-doelstelling in 2026.
De Raval Hatchback: een gamechanger?
De Cupra Raval, een supermini die is ontworpen om te concurreren in het betaalbare EV-segment, zal naar verwachting rond de £ 25.000 kosten, aanzienlijk goedkoper dan het bestaande Born-model. Deze prijs zal worden bereikt door het gebruik van goedkopere LFP-batterijen, in lijn met Cupra’s strategie om het concurrentievermogen te vergroten tegen agressieve prijzen van Chinese EV-fabrikanten. De Raval is gepositioneerd als een sportieve stads-EV met krachtige versies met een bereik tot 450 kilometer.
Deze lancering voorafgaand aan Volkswagen demonstreert Cupra’s ambitie om toonaangevend te zijn op het gebied van compacte EV’s, door gebruik te maken van gedeelde componenten binnen de Volkswagen Groep om de ontwikkelingskosten met honderden miljoenen euro’s te minimaliseren.
Beleid en marktrealiteit
Het succes van Cupra hangt af van ondersteunend overheidsbeleid. Haupt prijst Groot-Brittannië voor zijn proactieve EV-stimulansen en -quota en noemt het een “sterke markt” voor het merk. Hij bekritiseert echter ook bredere Europese inconsistenties, waarbij hij fluctuerende subsidies en onstabiele elektriciteitsprijzen aanhaalt die het consumentenvertrouwen in elektrische voertuigen ondermijnen.
Het bedrijf lobbyt actief voor een stabiel koolstofarm beleid, zoals blijkt uit het Spaanse Auto 2030-initiatief, dat subsidies, ondersteuning van de laadinfrastructuur en bewustmakingscampagnes combineert. De behoefte aan consistent beleid is van het grootste belang, omdat geopolitieke verschuivingen – zoals potentiële Amerikaanse tarieven – Cupra al hebben gedwongen uitbreidingsplannen naar Noord-Amerika uit te stellen.
Toekomstmodellen en langetermijnvisie
Naast de Raval zal Cupra ook het Born-model vernieuwen met bijgewerkte styling en LFP-batterijopties. De ambitieuze SUV Tindaya blijft echter een project voor de langere termijn, dat mogelijk rond 2030 gelanceerd zal worden, afhankelijk van het SSP-platform van de volgende generatie van de Volkswagen Groep. Het showcar-concept beschikt over een hybride aandrijflijn met een optionele range extender, waardoor flexibiliteit in de aandrijflijn mogelijk is naarmate het autolandschap evolueert.
De strategie van Cupra gaat verder dan alleen voertuigen. Het merk bevordert een lifestyle-ecosysteem door samenwerkingen met sportteams (FC Barcelona), muzikanten en culturele evenementen, gericht op een demografische groep met een gemiddelde leeftijd van 43 jaar en minimale overlap met Audi-kopers.
Uiteindelijk wordt de snelle groei van Cupra aangedreven door een gedurfd ontwerp, gedeelde platformefficiëntie en een doelbewuste focus op het cultiveren van een onderscheidende merkidentiteit. De toekomst van het bedrijf hangt af van het omgaan met geopolitieke uitdagingen en het behouden van momentum door consistente beleidsondersteuning en strategische productontwikkeling.
