Een prominente beheerder van de grootste Tesla-bezittersgroep van Australië op Facebook lanceerde een GoFundMe-campagne nadat zijn Model 3 Standard Range+ uit 2021 kapot ging na ruim 417.000 gereden kilometers. Het voertuig viel uit tijdens het opladen in Brisbane, waardoor hulp langs de weg nodig was en uiteindelijk moest worden gesleept voor reparatie.
De campagne, geïnitieerd door Nathan Merritt – een rideshare-chauffeur die zijn Tesla heeft aangeschaft met een lening van zijn grootvader – heeft tot doel $1800 in te zamelen om de kosten van het repareren van het hoogspanningsbatterijpakket te dekken. Op 2 februari had de GoFundMe $1427 opgehaald uit 24 donaties, waaronder anonieme bijdragen variërend van $5 tot $500.
De terugslag
De stap leidde tot veel discussie binnen de Tesla-gemeenschap. In de bovenste reactie op zijn originele Facebook-post, die meer dan 436 reacties ontving, werd de GoFundMe “in slechte smaak” genoemd, gezien Merritt’s zakelijke gebruik van het voertuig en mogelijke belastingafschrijvingen. De reacties op het bericht zijn sindsdien uitgeschakeld en sommige gebruikers melden dat ze zijn geschorst uit andere Tesla-groepen vanwege het uiten van kritiek.
Merritt verdedigde de campagne en stelde dat leden van de gemeenschap het idee hadden voorgesteld en dat bijdragen volledig optioneel waren. Hij ging ook in op de desinformatie die circuleert over het eigendom van zijn Tesla Powerwalls, en verduidelijkt dat deze zijn gekocht in plaats van geschonken.
Waarom dit ertoe doet
Het incident brengt verschillende trends aan het licht. Ten eerste onthult het de duurzaamheid van Tesla-voertuigen onder omstandigheden met een hoge kilometerstand. Ten tweede onderstreept het de groeiende financiële lasten van het onderhoud van elektrische voertuigen naarmate de batterijen ouder worden. Ten derde legt het de spanningen binnen online autogemeenschappen bloot tussen individuele afhankelijkheid en collectieve steun. Ten slotte roept de controverse rond de GoFundMe vragen op over de transparantie bij crowdfunding voor persoonlijke uitgaven.
Momenteel heeft de Tesla Owners Australia-groep ruim 116.100 leden – de grootste van het land – hoewel het aantal leden enigszins lijkt te zijn afgenomen sinds de livegang van GoFundMe. Het incident herinnert ons eraan dat zelfs in gemeenschappen die zijn gebouwd op gedeeld enthousiasme, de financiële aantrekkingskracht snel uiteen kan lopen.
