Ford ontwikkelt een productieversie van zijn extreme off-road racer, de V8-aangedreven Raptor, met als doel een voertuig te creëren dat de kloof overbrugt tussen krachtige supercars en robuuste off-road capaciteiten. CEO Jim Farley maakte de plannen bekend tijdens de Australische Formule 1 Grand Prix van 2026 in Melbourne, waarbij hij verklaarde dat de auto “alle regels zal overtreden” door de grenzen tussen prestaties op de weg en off-road te vervagen.
De toekomst van Ford-prestaties
De nieuwe Raptor zal gebruik maken van verbeteringen op het gebied van elektrische aandrijflijnen, digitaal geregelde ophanging en Torque Vectoring-technologie om een veelzijdige rijervaring te bieden. Farley benadrukte dat consumenten niet zouden moeten kiezen tussen een leuk terreinvoertuig en een leuk wegvoertuig, wat suggereert dat Ford ernaar streeft beide werelden te combineren. Dit initiatief sluit aan bij de bredere strategie van het bedrijf om zichzelf te positioneren als ‘de Porsche van off-road’, waardoor een premium submerk ontstaat dat zich richt op hoogwaardige capaciteiten.
Een radicaal ontwerp geïnspireerd op rallyracen
De basis voor dit toekomstige model komt rechtstreeks van Ford’s speciaal gebouwde T1+ Raptor-racer, ontwikkeld met M-Sport voor langeafstandsrally’s. Dit voertuig beschikt over een dry-sump 5,0-liter Coyote V8-motor, een sequentiële zesversnellingsbak en een lichtgewicht carrosserie van koolstofvezel over een stalen spaceframe. De ophanging zorgt voor een indrukwekkende veerweg van 350 mm, een oploophoek van 70 graden en een bodemvrijheid van 400 mm.
Dit vertegenwoordigt een aanzienlijke verschuiving in de manier waarop Ford prestatievoertuigen benadert, waarbij hij verder gaat dan traditionele hot hatches zoals de Fiesta ST en Focus RS.
Geen heropleving voor oude modellen
Farley heeft uitgesloten dat er enthousiaste modellen zoals de Fiesta ST, Focus ST en Focus RS terugkomen, omdat het bedrijf zich richt op innovatie in plaats van terug te blikken op het verleden. De beslissing weerspiegelt een strategische draai naar voertuigen die geavanceerde technologie integreren, zoals gedeeltelijk elektrische aandrijflijnen en geavanceerde ophangingssystemen, om moderne prestatieliefhebbers aan te spreken.
Wat betekent dit?
De ontwikkeling van deze nieuwe Raptor onderstreept de ambitie van Ford om de markt voor hoogwaardige voertuigen te ontwrichten. De bereidheid van het bedrijf om te experimenteren met onconventionele ontwerpen, zoals blijkt uit de V8-aangedreven off-road racer, duidt op een engagement om grenzen te verleggen. Door extreme offroad-capaciteiten te combineren met prestaties op supercarniveau, richt Ford zich op een uniek segment van de markt waar luxe, avontuur en technologie samenkomen.
Het uiteindelijke doel is om een voertuig te creëren dat kopers niet vraagt een compromis te sluiten tussen de spanning van het circuit en de vrijheid van het parcours.
