De nieuwe Mustang GTD van Ford is niet alleen een krachtige straatauto; het is het hoogtepunt van een tien jaar durende ambitie om te concurreren op Le Mans. Het verhaal begint met een mislukte poging om met een Mustang te racen in de uithoudingsraces, waardoor ingenieurs uiteindelijk in het geheim de Ford GT ontwikkelden, een raceauto die later een straatauto werd. Nu lijkt Ford met de GTD vastbesloten om de originele Mustang-racekriebels te doorbreken.
De weg naar Le Mans
Begin jaren 2010 overwoog Ford om met een Mustang terug te keren naar Le Mans, met als doel een strategie van ‘winnen op zondag, verkopen op maandag’. De grootte en vorm van de auto bleken echter problematisch voor de GTE-categorie; Ondanks vermogensaanpassingen kwamen de ingenieurs tot de conclusie dat het niet effectief kon concurreren. In plaats daarvan ontwikkelden ze de GT, een smalle, laaghangende racer die de concurrentie zo sterk domineerde dat het vermogen vaak beperkt was.
Het Mustang-project bleef hangen. Tien jaar later creëerde Ford een variant uit de GT3-klasse, ontwikkeld in samenwerking met Multimatic (een Canadees ingenieursbureau). Deze racer behaalde een podiumplaats op Le Mans en maakte daarmee de weg vrij voor de GTD voor op de openbare weg. Het doorzettingsvermogen van Ford onderstreept het langetermijnengagement van het bedrijf voor op het circuit geïnspireerde prestaties.
Ontwikkel het beest
De Mustang GTD is in wezen een straatlegale versie van zijn racebroer. De belangrijkste kenmerken zijn onder meer een aan de achterkant gemonteerde versnellingsbak, een Multimatic-afgestemde ophanging en een 5,2-liter V8 met supercharger – een primeur voor Mustangs voor op de openbare weg. De motor handhaaft een cross-plane-crank-ontstekingsvolgorde en levert het onmiskenbare gebrul van een authentieke Amerikaanse V8.
Het brute vermogen (815 pk) en het agressieve uitlaatgeluid van de GTD zijn onbeschaamd. Op het Amerikaanse platteland, waar V8-motoren gemeengoed zijn, gaat deze auto op in het landschap. Maar elders is de aanwezigheid ervan onmogelijk te negeren.
Waarom dit belangrijk is
De Mustang GTD vertegenwoordigt meer dan alleen een prestatie-upgrade. Het is een bewijs van de technische toewijding van Ford en laat zien hoe racetechnologie productieauto’s kan vormgeven. De GTD onderstreept ook de verschuiving van de sector naar circuitgerichte wegvoertuigen, waardoor de grens tussen straat en circuit vervaagt. Deze auto is niet alleen snel; het is een intentieverklaring, die de ambitie van Ford aangeeft om op het hoogste niveau van de autosport te concurreren.
De GTD herinnert ons eraan dat autodromen – zelfs als ze tien jaar later worden uitgesteld – uiteindelijk kunnen werkelijkheid worden in explosieve pk’s en een ongebreideld geluid.
