Geely’s intrede op de Britse markt met de Starray EM-i plug-in hybride (PHEV) biedt een aantrekkelijke mix van betaalbaarheid en elektrische actieradius. Hoewel hij niet opvalt als keuze voor autoliefhebbers, biedt de Starray een praktische, goed uitgeruste optie in een druk segment.
Geely’s Britse uitbreiding: verder dan Volvo en Polestar
Veel consumenten realiseren zich misschien niet dat Geely, de Chinese autogroep, al aanzienlijke invloed heeft in Groot-Brittannië. Het is eigenaar van prominente merken als Volvo, Polestar, Lotus en LEVC (de Londense taxifabrikant). De lancering van Geely Auto in Groot-Brittannië met modellen als de EX5 (volledig elektrisch) en nu de Starray EM-i markeert een directe impuls voor merkherkenning.
De Starray deelt zijn basisstructuur met de EX5, maar ruilt volledige elektrificatie in voor een plug-in hybride opstelling. Deze strategie is erop gericht kopers aan te trekken die elektrisch willen rijden voor kortere ritten, terwijl ze het gemak van een benzinemotor willen behouden voor langere ritten.
Prijzen en uitrusting: aantrekkelijke prijs, vertrouwd ontwerp
Geely heeft de Starray concurrerend gepositioneerd, beginnend bij £ 29.990 voor de Pro-uitvoering. Standaardvoorzieningen zijn onder meer een 10-inch bestuurdersdisplay, een groot 15,4-inch centraal touchscreen met Apple CarPlay en Android Auto, stoelverwarming en rijhulpsystemen. Hogere afwerkingen (Max en Ultra) voegen functies toe zoals een head-updisplay, draadloos opladen en een groter batterijpakket voor een groter elektrisch bereik.
Qua ontwerp is de Starray conservatief. Hij vermijdt bewust een gedurfde styling en kiest in plaats daarvan voor een breed aantrekkelijke SUV-vorm. Dit geeft prioriteit aan bekendheid boven onderscheid, maar stelt Geely in staat gebruik te maken van bestaande productie- en engineeringmiddelen.
Prestaties en bereik: indrukwekkende elektrische capaciteiten
De Starray combineert een 1,5-liter viercilinder benzinemotor met een elektromotor, die samen een vermogen van 255 pk levert. Het brandstofverbruik wordt geschat op maximaal 201 mpg, hoewel de cijfers in de echte wereld zullen variëren. Belangrijker nog is dat de Starray keuze biedt uit batterijen van 18,4 kWh of 29,8 kWh. De grotere batterij bereikt een puur elektrisch bereik van 135 kilometer, waarmee hij PHEV-rivalen zoals de Kia Sportage, Hyundai Tucson en Ford Kuga overtreft.
Zelfs met de kleinere batterij kunnen bestuurders realistisch gezien een elektrische actieradius van ongeveer 72 km verwachten. De oplaadtijden zijn redelijk: 20 minuten voor een oplaadbeurt van 30-80% met de kleinere batterij, en 16 minuten met de grotere batterij.
Rijervaring: praktisch, niet boeiend
Geely werkte samen met Lotus voor het afstemmen van de ophanging, maar de rijdynamiek van de Starray weerspiegelt die samenwerking niet volledig. De besturing voelt inert aan en de vering kan wiebelig zijn in bochten. De auto geeft prioriteit aan comfort boven wegligging, wat resulteert in een vlotte rit.
De benzinemotor is hoorbaar wanneer hij wordt ingeschakeld, waardoor de verder verfijnde EV-achtige stilte wordt doorbroken. Over het geheel genomen is de rijervaring van de Starray bekwaam, maar onopvallend.
Interieur en functionaliteit: functioneel, zij het generiek
Het interieur van de Starray is functioneel, maar mist persoonlijkheid. Hij lijkt op andere Chinese SUV’s, zoals de Chery Tiggo 7 en Leapmotor C10. Het grote touchscreen reageert, maar de afhankelijkheid van aanraakbedieningen voor basisfuncties (zoals het schuifdak) is frustrerend.
Ondanks het saaie ontwerp blinkt de Starray uit in functionaliteit. De passagiersruimte is royaal en er zijn meer dan 30 opbergvakken in de cabine. De kofferbak van 428 liter is concurrerend, met nog eens 100 liter opbergruimte onder de vloer.
Oordeel: een solide optie, maar geen game-changer
De Geely Starray EM-i biedt een aantrekkelijk pakket voor kopers die op zoek zijn naar een betaalbare en praktische plug-in hybride. De concurrerende prijzen, de royale uitrustingsniveaus en het indrukwekkende elektrische bereik maken hem tot een levensvatbaar alternatief voor gevestigde rivalen. Zijn ongeïnspireerde rijdynamiek en generieke interieur zorgen er echter voor dat hij niet opvalt in een drukke markt.
De Starray is een competente, waardegedreven PHEV, maar herdefinieert het segment niet. Het is een verstandige keuze voor kopers die voorrang geven aan praktische zaken boven passie.
