Het Chinese Great Wall Motor (GWM) maakt vorderingen met plannen om zijn eerste grootschalige autofabriek in Europa te vestigen, met als doel een jaarlijkse productie van 300.000 auto’s in 2029. Het bedrijf evalueert momenteel Spanje en Hongarije als potentiële locaties, waarbij kostenfactoren en het industriebeleid van de EU de uiteindelijke beslissing bepalen. Deze uitbreiding is een direct antwoord op de groeiende aanwezigheid van concurrenten zoals BYD op de Europese markt.
Strategische reactie op de toenemende concurrentie
De stap van GWM weerspiegelt een bredere trend van Chinese autofabrikanten die een sterkere positie in Europa willen verwerven. Momenteel exploiteert GWM overzeese productiefaciliteiten in Rusland, Thailand en Brazilië, maar niet in West-Europa. De beslissing om een fabriek in de EU te bouwen wordt ingegeven door verschillende sleutelfactoren:
- Kostenverlaging: Lokale productie zal de importkosten en de blootstelling aan tarieven verlagen, waardoor GWM concurrerender wordt.
- Markttoegang: Een Europese fabriek zal GWM in staat stellen beter te voldoen aan de uiteenlopende vraag naar aandrijflijnen in de regio – van verbrandingsmotoren (ICE) tot hybrides en elektrische voertuigen (EV’s).
- Concurrentiedruk: BYD breidt zijn Europese activiteiten agressief uit, met plannen voor een derde fabriek in Spanje. De stap van GWM is bedoeld om dit tegen te gaan door zijn eigen Europese productieplannen te versnellen.
Dalende EV-verkopen aanpakken
De timing van deze aankondiging houdt ook verband met de recente prestaties van GWM in Europa. De verkoop van het EV-merk Ora daalde vorig jaar met 41% tot slechts 3.706 eenheden. De Europese fabriek is bedoeld om deze trend te keren door meer reguliere modellen te lanceren, waaronder een compacte SUV onder het merk ORA (Ora 5), die medio 2026 op de markt zal komen.
Mondiale expansiedoelstellingen
De Europese ambities van GWM sluiten aan bij het grotere doel om tegen 2030 jaarlijks 1 miljoen overzeese verkopen te bereiken. Vorig jaar behaalde het bedrijf een recordaantal van 453.141 overzeese leveringen. De internationale president van het bedrijf, Parker Shi, verklaarde dat arbeids- en logistieke kosten cruciale overwegingen zijn bij de selectie van locaties. GWM zal in eerste instantie componenten naar Europa verzenden voor assemblage, wat het belang van efficiënte toeleveringsketens benadrukt.
Navigeren door het industriebeleid van de EU
Het bedrijf houdt ook potentiële verschuivingen in het industriebeleid van de EU nauwlettend in de gaten, inclusief de investeringsvoorwaarden en tariefregimes. Deze proactieve aanpak suggereert dat GWM bereid is zich aan te passen aan de veranderende regelgeving en de levensvatbaarheid op de lange termijn op de Europese markt te garanderen.
Door lokale productie op te zetten, kan GWM zichzelf beter positioneren ten opzichte van gevestigde Europese autofabrikanten en opkomende Chinese rivalen zoals BYD, terwijl het ook een sterkere aanwezigheid op een cruciale mondiale markt veiligstelt.
De geplande Europese fabriek betekent een belangrijke stap voor GWM en geeft aan dat het zich inzet voor langetermijngroei in de regio. De concurrentie met BYD zal hevig zijn, maar de stap van GWM om de productie te lokaliseren is een cruciale strategie voor succes.
