Het ambitieuze project voor elektrische voertuigen van Afeela, een joint venture tussen Honda en Sony, is aanzienlijk teruggeschroefd met de annulering van zowel de geplande Afeela 1 sedan als een toekomstig SUV-model. Deze beslissing volgt op Honda’s eerdere besluit om drie EV-projecten voor de vestigingen in Ohio stop te zetten, wat een bredere afkoeling op de Amerikaanse markt voor elektrische voertuigen weerspiegelt.
Afkoelende vraag en zakelijke realiteit
De gezamenlijke verklaring van Sony en Honda noemt gewijzigde zakelijke aannames, met name met betrekking tot de beschikbaarheid van belangrijke technologieën en activa van Honda, als de belangrijkste drijfveer achter de annuleringen. Het oorspronkelijke plan draaide om het benutten van Honda’s productiecapaciteiten, maar veranderingen in Honda’s EV-strategie hebben het Afeela-project in zijn huidige vorm niet levensvatbaar gemaakt.
Ondanks de tegenslag blijft Sony Honda Mobility – het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het merk Afeela – operationeel, zij het onder beoordeling. De bedrijven herbekijken hun langetermijnstrategie en beloven een update ‘zo snel mogelijk’.
Marktfactoren en potentiële draaipunten
Deze verschuiving komt te midden van de dalende verkoop van elektrische voertuigen na het aflopen van het federale belastingkrediet van US$ 7.500 in september 2025. Deze beleidswijziging heeft aantoonbaar invloed gehad op de vraag, waardoor Sony Honda Mobility beperkte opties heeft. De meest waarschijnlijke aandachtspunten zijn onder meer het heroriënteren van de inspanningen op de Chinese markt of het opgeven van de exclusieve benadering van uitsluitend elektrische voertuigen.
Een korte geschiedenis van het project
Sony maakte voor het eerst zijn automobielambities kenbaar met het Vision-S EV-concept op CES 2020. Dit leidde tot de samenwerking met Honda en de ontwikkeling van het merk Afeela, met als hoogtepunt de bijna-productie-onthulling van de Afeela 1 sedan in 2025. De productie was gepland voor Honda’s fabriek in East Liberty, vlakbij de fabriek in Marysville waar de nu geannuleerde EV’s uit de Honda 0-serie zouden worden gebouwd.
Belangrijkste specificaties en prijzen
De Afeela 1 sedan zou zijn uitgerust met een tweemotorige vierwielaandrijving die 360 kW vermogen produceerde, aangedreven door een lithium-ionbatterij van 91 kWh. Het door de EPA geschatte bereik werd geprojecteerd op 483 km met ondersteuning voor DC-snelladen tot 150 kW. De geplande vanafprijs was US $ 89.900 (A $ 129.000), waarmee hij concurrerend zou zijn ten opzichte van high-end elektrische voertuigen zoals de Lucid Air. Er stond ook een vervolg-SUV-model gepland voor productie in 2028.
De annulering markeert een grote tegenslag voor Sony’s uitstapje naar de auto-industrie en benadrukt de uitdagingen van het betreden van een snel evoluerende en steeds competitiever wordende markt. De toekomst van Sony Honda Mobility hangt af van strategische herschikking in het licht van veranderende economische en beleidsomstandigheden.
