Toyota zinspeelt sterk op het nieuw leven inblazen van de iconische MR2-sportwagen, en recente handelsmerkaanvragen in Japan (voor “MR2”) en Australië (voor “MR-S”) leveren het meest concrete bewijs tot nu toe. Jarenlang plaagde de autofabrikant de comeback van het model met cryptische verwijzingen in zijn anime-serie “Grip”, en nu suggereren deze officiële documenten dat de heropleving meer is dan alleen maar speculatie.
De opbouw: aanwijzingen uit de recente stappen van Toyota
De timing van deze handelsmerken is aanzienlijk. Toyota heeft onlangs een vierde model geplaagd dat zich bij zijn GR-assortiment voegt (waartoe al de GR86, GR Corolla en GR Supra behoren). Tegelijkertijd onthulde het bedrijf eerder dit jaar een Yaris-concept met middenmotor, wat de speculatie verder aanwakkerde.
De afgelopen jaren heeft Toyota duidelijke interesse getoond in sportwagens met middenmotor. Het Sports EV-concept uit 2021, gevolgd door het FT-Se-concept in 2023 (beide elektrisch), demonstreerde de koers van de autofabrikant. De Yaris M Concept, met een 2,0-liter turbomotor, versterkte deze weg. Ondanks dit alles heeft Toyota geen tijdlijn gegeven of de terugkeer van de MR2 bevestigd.
Historische context: de erfenis van MR2
De MR2 werd meer dan twintig jaar geproduceerd, verspreid over drie generaties van 1985 tot 2007. Het laatste Amerikaanse model (stopgezet in 2005) werd geleverd met een 1,8-liter viercilindermotor die 138 pk produceerde, en een basisprijs van $ 25.685 in 2005, wat overeenkomt met ongeveer $ 43.158 vandaag, gecorrigeerd voor inflatie.
De stopzetting van de MR2 was abrupt, maar de aanhoudende populariteit van het model heeft een sterke vraag naar een comeback gecreëerd. De autofabrikant heeft ook gezinspeeld op het terugbrengen van de Celica, wat verder een bredere strategie suggereert om geliefde sportwagennamen nieuw leven in te blazen.
Wat gebeurt er daarna?
Hoewel Toyota de heropleving van de MR2 niet heeft bevestigd, zijn de handelsmerkaanvragen een sterke indicator van intentie. Autofabrikanten handelsmerken echter vaak zonder overeenkomstige producten op de markt te brengen. Als de heropleving zich voordoet, schatten experts uit de industrie een mogelijke releasedatum tussen 2027 en 2028, hoewel er tijdens openbare tests geen ontwikkelingsvoertuigen zijn gesignaleerd.
De handelsmerken zijn een duidelijk teken van Toyota’s hernieuwde interesse in de sportwagenmarkt. Of het zich vertaalt in een daadwerkelijk product blijft onzeker, maar de aanwijzingen stapelen zich op.
Voorlopig zullen fans moeten wachten op officiële bevestiging. De strategie van Toyota suggereert een doelbewuste opbouw, en de terugkeer van de MR2 zou onderdeel kunnen zijn van een bredere heropleving van klassieke sportwagennamen.
