De Britse regering herziet nu de geplande verhoging van de brandstofaccijnzen, aanvankelijk gepland voor september, omdat de escalerende spanningen in Iran bijdragen aan de snel stijgende pompprijzen. Premier Keir Starmer bevestigde de herziening tijdens parlementaire ondervragingen en erkende de groeiende druk om de beleidswijziging stop te zetten.
Context van de beleidsverandering
De bevriezing van de brandstofaccijns, momenteel 52,95 pence per liter, werd voor het eerst ingevoerd in 2022 onder de toenmalige bondskanselier Rishi Sunak als reactie op de stijgende prijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne. De maatregel was bedoeld om consumenten en bedrijven tijdelijke verlichting te bieden. Het aanhoudende conflict in Iran, dat de export van ruwe olie beperkt, zorgt nu voor een soortgelijke inflatiedruk.
De olieprijzen zijn gestegen van $55 aan het begin van het jaar naar ongeveer $90 per vat, waardoor de gemiddelde benzine- en dieselprijzen de afgelopen week met respectievelijk 6p en 12p zijn gestegen. Volgens de RAC zijn de dieselprijzen nu op het hoogste niveau in bijna twee jaar.
Standpunt van de overheid en inkomstenprognoses
Hoewel Starmer aangaf dat er een herziening aan de gang is, heeft hij zich niet tot een volledige ommekeer gecommitteerd, wat suggereert dat diplomatieke inspanningen om het conflict met Iran te de-escaleren de meest effectieve langetermijnoplossing zijn. De geplande verhoging zou over een periode van drie jaar geleidelijk worden ingevoerd, in lijn met de Retail Price Index (RPI), waardoor de accijns uiteindelijk op minimaal 57,95 pence per liter zou komen.
Het Office for Budget Responsibility (OBR) voorspelt dat deze verandering substantiële inkomsten voor de overheid zal genereren: een extra £0,2 miljard in 2026-2027, met een piek van £26 miljard in 2028-2029. De OBR verwacht echter ook dat deze inkomsten tegen 2030-31 met £0,9 miljard zullen dalen naarmate de adoptie van elektrische voertuigen (EV’s) versnelt.
Fiscale overwegingen op lange termijn
De OBR waarschuwt dat het handhaven van de bevriezing een begrotingsrisico met zich meebrengt, aangezien de inkomsten uit brandstofaccijnzen op natuurlijke wijze afnemen met de verschuiving naar elektrische voertuigen. Momenteel is de brandstofaccijns goed voor 0,7% van het bbp, maar de verwachting is dat dit zal dalen tot slechts 0,1% in 2050-51, wanneer wordt verwacht dat elektrische voertuigen de markt zullen domineren.
De regering balanceert op een koord tussen zorgen over de onmiddellijke kosten van levensonderhoud en stabiliteit op de langere termijn. De situatie benadrukt de toenemende volatiliteit van de mondiale energiemarkten en de noodzaak van duurzame begrotingsplanning in een snel veranderend autolandschap.
De beleidsherziening weerspiegelt een moeilijke afweging tussen economische druk op de korte termijn en de bredere transitie naar schoner transport. De uitkomst zal waarschijnlijk afhangen van hoe snel de crisis in Iran zich stabiliseert en hoe agressief Groot-Brittannië blijft aandringen op de adoptie van elektrische voertuigen.
