Volgens minister van Klimaatverandering en Energie Chris Bowen blijft de Australische brandstofvoorziening stabiel ondanks mondiale verstoringen, en zijn er geen onmiddellijke plannen voor rantsoenering. Hoewel de regering de recente ontwrichtingen erkent, houdt zij vol dat de binnenlandse tekorten in de eerste plaats worden veroorzaakt door paniekaankopen en niet door systeemfalen.
Huidige aanbodniveaus
Vanaf 22 maart 2026 heeft Australië ongeveer 38 dagen benzinevoorraad, terwijl de diesel- en vliegtuigbrandstofvoorraden 30 dagen bedragen. Ondanks annuleringen van ongeveer zes van de 81 maandelijkse brandstoftransporten (voornamelijk vanuit Zuid-Korea, Singapore en Maleisië), draaien raffinaderijen op volle capaciteit, waarbij de Australische behoeften prioriteit krijgen boven de export.
“We zien in Australië hetzelfde, zo niet iets meer, benzine- en dieselniveau dan vóór het begin van de crisis”, aldus Bowen.
Verstoringen en mitigatie
De verstoringen komen voort uit aanhoudende geopolitieke instabiliteit, vooral in het Midden-Oosten, die heeft geleid tot vertragingen bij de scheepvaart en zorgen over de beschikbaarheid van brandstof. De overheid heeft al 20% van de nationale reserves vrijgemaakt en de brandstofnormen tijdelijk aangepast om indien nodig een hoger zwavelgehalte mogelijk te maken.
De taskforce-coördinator Anthea Harris is aangesteld om de brandstofdistributie op federaal en staatsniveau te coördineren.
Regionale uitdagingen en paniekaankopen
De belangrijkste problemen blijven zich voordoen in landelijke en regionale gebieden, waar de toeleveringsketens langer zijn en kleinere tankstations moeite hebben om te concurreren om de beperkte brandstof. Paniekaankopen hebben het probleem verergerd, waarbij premier Anthony Albanese er bij burgers op aandringt alleen te kopen wat ze nodig hebben.
“Australiërs zouden zich zorgen moeten maken als ze op televisie zien dat olieschepen worden gebombardeerd, maar paniekaankopen verergeren de situatie”, aldus Bowen.
Thuiswerken: een verstandige optie
Het Internationaal Energieagentschap (IEA) heeft aanbevolen het brandstofverbruik te verminderen door maatregelen zoals thuiswerken. Bowen steunt dit idee en stelt dat het ‘verstandig is om te doen in elke omgeving’, hoewel hij erkent dat het niet voor iedereen haalbaar is.
Noodkrachten blijven onaangeroerd
De National Liquid Fuel Emergency Act (1984) verleent de regering de bevoegdheid om rantsoeneringen op te leggen, maar Bowen heeft uitgesloten zich daarop te beroepen. De wet is nooit toegepast, zelfs niet tijdens eerdere crises zoals de Golfoorlogen en COVID-19. Hij benadrukte dat het initiëren van dergelijke maatregelen “sterk advies” van het National Oil Supply Emergency Committee en samenwerking met de deelstaatregeringen zou vereisen.
Het eindresultaat
De Australische brandstofvoorziening staat onder druk, maar de regering behoudt het vertrouwen in haar vermogen om verstoringen op te vangen. Hoewel rantsoenering niet op tafel ligt, moeten consumenten voorzichtig zijn en onnodige paniekaankopen vermijden. De situatie blijft dynamisch en voortdurende monitoring en coördinatie zijn van cruciaal belang om een stabiele toegang tot brandstof te garanderen.
